Стоило едой запахнуть, как Афоня явился. Ну еще бы.
— Афанасий!
— Ась?
— А маслобойка у Ядвиги была?
— Как не быть. Где-то должна валяться. В сарае мож? Пойду погляжу.
— Дуй. Одна нога здесь — вторая там.
Домовой умчался, а я села на лавку и стала думать. Леший, кикимора и водяной сегодня должны прийти. А кто еще остался? Чувствовала, что кого-то забыла, но кого? Ладно, придут, спрошу, кто у них тут еще имеется. Может, Кощей есть? Хотя откуда тут Кощей.
Маслобойку Афоня нашел. Это хорошо. Масло домашнее я страсть как люблю. Но скоро «подопечные» придут, потому фамильяра с домовым отправила погулять, осмотреть окрестности. Вдруг что интересное сыщется.
Ровно в полдень — я как раз с хлебом закончила — явилась кикимора. Надо же, в порядок себя привела: платье из листьев, волосы убраны, веточками украшены, даже тиной не пахнет. Почти.
— Ну садись, рассказывай. Что да как на болоте, сколько народу утопло, сколько животин погублено.
— Да ты что, матушка? Какие утопленники? Нешто я эта… как ее… вот голова бедовая, слово забыла… судистка, во.
— Садистка! — поправила я.
— Ну да, я так и говорю. Чай, не судистка, чтобы честной народ в болоте топить. Ну так, разве что сами забредут.
— А что насчет животных?
— Ну так то же самое. Специально не загоняю. Ну да, топнут иногда, глупые же… — Кикимора улыбнулась, обнажив кривые, гнилые зубы.
— А корову вчера зачем тянула в болото?
— Так я это…
— Что?
— Ну… Узнала я коровку-то. Подумала — надо Ядвиге вернуть, а ну как же она без коровки-то, кормилицы.
— Доброе дело, значит, сделать решила?
— Ну да, доброе. Как же без доброты-то? Помрем без доброты.
Вот ведь врет как дышит. Ну ничего, выведу всех на чистую воду. Распустила их бабка моя. Видно, обленилась совсем на старости лет.
— Ладно. А подчиненные твои где?
— Какие? — Я глянула строго, и кикимора сразу «вспомнила»: — Ах, эти… Так из всех только лихо и осталось.
— И где оно?
— Так спит. Че будить-то? Пущай спит. А не то беды не оберёсси.
Так-то она права. Как в народе говорят? Не буди лихо, пока спит тихо. Раз спит — значит, порядок.
— Ладно. Задание тебе будет такое. — Кикимора навострила уши. — Провести инвентаризацию болотных трав. Собрать по три… нет, по пять пучков всех полезных и по десять — лекарственных.
Пока говорила, увидела, что кикимора достала откуда-то потрепанный блокнотик и огрызок карандаша и старательно записывает, высунув язык. Вот и славно.