Работ взял бумажку и карандаш. Рассказывая, он осторожно выводил на листке цифры.
– Появилась группа фанатиков. Среди людей, конечно. Религиозная организация. Они кричали, что бог велел человеку трудиться в поте лица своего. Они хотели отправить роботов на свалку, а людей вернуть на заводы – чтобы те там пахали от зари до зари, исполняя черную работу.
– Но… зачем им это понадобилось?
– Они полагали, что труд духовно обогащает человека.
Робот бросил ему листок.
– Вот список того, что мне нужно. Мне понадобятся эти детали и инструменты, чтобы восстановить поврежденную систему.
Эпплквист нерешительно мял в руках листок.
– Эта религиозная организация…
– Люди разделились на две партии. На Моралистов и Отдохновенцев. Они годами сражались друг с другом, а мы держались в стороне от схватки – просто ждали, когда решится наша судьба. Я и поверить не мог, что Моралисты одержат победу над разумом и здравым смыслом. Но они победили.
– Как ты думаешь… – начал было Эпплквист. Потом резко осекся. Мысль, бившаяся внутри, с трудом облекалась в слова. Но он решился: – А как ты считаешь, роботов можно вернуть?
– Ты говоришь неопределенностями. – Робот резко переломил в руках карандаш и отбросил его. – К чему ты клонишь?
– У работников Компаний нелегкая жизнь. Тяжкий труд, высокая смертность. Сплошная отчетность, смены, рабочие дни и приказы.
– Это ваша система. Я не несу за нее ответственности.
– А что ты знаешь о роботехнике? Кем ты был до войны?
– Я был контролером на производстве. Летел на фабрику в тылу, а корабль подбили.
Работ обвел руками горы обломков вокруг.
– Вот что осталось от моего корабля и его груза.
– Что значит, был контролером на производстве?
– Я был ответственным за линию по производству роботов. Изобретал и внедрял в производство основные типы.
Эпплквист почувствовал, как закружилась голова.
– Значит, ты разбираешься в роботехнике.
– Да. – И робот ткнул в бумажку в руке Эпплквиста. – Пожалуйста, доставь скорее эти детали и инструменты. Я беспомощен, и это плохо. Я хочу встать на ноги. Вдруг меня заметят с воздушного судна…
– Связь между Компаниями налажена из рук вон плохо. Я вот почтальон, письма пешком доставляю. Страна лежит в руинах. Ты можешь спокойно работать, никто этого не заметит. А что случилось с твоей тыловой фабрикой? Может, ее не разбомбили?