Волш отодвинул ограждение и спрыгнул с диска, спустился по трем ступеням с посадочной площадки на пепел и золу, покрывающую парковку. В сгущающихся сумерках раннего вечера он уже различал машину жены. Бетти сидела, уткнувшись в телевизор на приборной панели, и не обращала никакого внимания ни на него, ни на драку между рыжим Натуристом и седоволосым Пуристом.
– Ах ты скотина, – прохрипел седоволосый, выпрямляясь. – Вонючее животное!
Рыжий лежал, опираясь на ограждение – похоже, он был готов потерять сознание.
– Б-боже… ах ты… баба! – проревел он.
Седоволосый нажал на рычаг, и диск поднялся над Волшем. Тот благодарно помахал рукой:
– Спасибо! – крикнул он вверх. – Я признателен вам за вмешательство!
– Не за что! – ответил седоволосый, пробуя пальцем сломанный зуб. Диск набирал высоту, голос становился все тише: – Всегда рад помочь другу… – и тут до Волша донеслись последние слова: – другу Пуристу!
– Я не Пурист! – отчаянно заорал Волш. – Не Пурист я! И не Натурист! Вы меня слышите или нет?!
Конечно, его никто не слышал.
– Я не принадлежу ни к одной из партий! – занудно повторил Волш, усаживаясь за стол.
И положил себе кукурузы в сливках, картошки и кусок рибая.
– Я не Пурист. И не Натурист! Почему нужно обязательно примыкать к какой-то группировке? А что, человеку больше своего собственного мнения нельзя иметь?
– Дорогой, ты кушай, кушай, – примирительно пробормотала Бетти.
Сквозь тонкие стены светлой крохотной столовой доносился звон посуды – другие семьи тоже ужинали. Отзвуки голосов – там тоже разговаривали. Жесткие металлические интонации диктора в телевизоре. Шум духовок, и холодильников, и кондиционеров, и батарей отопления. Напротив Волша сидел Карл – шурин – и с чавканьем поедал вторую порцию горячего. Рядом сидел Джимми – сын, – пятнадцатилетка с увлечением штудировал «Поминки по Финнегану» в мягкой обложке. Он купил книгу в магазинчике на нижнем этаже жилого комплекса.
– Не читай за едой! – сердито прикрикнул Волш на сына.
Джимми поднял глаза от книги:
– Отстань. Я знаю правила комплекса, а этого там, черт побери, нет и не было. И вообще, я по-любому должен прочитать это до того, как уйду.
– А куда идешь сегодня вечером, солнышко? – спросила Бетти.
– Дела партийные, – уклончиво ответил Джимми. – Я больше ничего сообщать не уполномочен.