***
– То есть, господин Баркин, вы предлагаете добраться сперва до
Гарвии, а уж оттуда следовать к развалинам, но помилуйте, сие же
полный бред, – развел руками Адрия, – это же почти две недели
плавания вокруг всего континента. Самый простой путь лежит через
Эндорин, где мы наймем проводника и по старой теркейской дороге
дойдем до реки Нурт, а уж оттуда до Рамиона всего четыре дня
пути.
– Нет, это вы говорите глупости, господин Сагер, – бросил в
ответ гном, с вызовом смотря на своего собеседника. – Может, от
Нурта и четыре дня пути, но до нее нам надо еще как-то добраться. А
там ведь сплошные леса, и, судя по запискам нашего коллеги
господина Найкина, который много раз предпринимал попытки пересечь
Лайморельский континент, они крайне опасны и населены множеством
неизвестных хищников.
– Этим записям уже сотня лет, – поморщился археолог. – Сейчас
земли от Эдорина до Нурта не столь пустынны. Конечно, поселений там
не так уж и много, но они есть. В конце концов, я сам шел этой
дорогой и готов еще раз всех нас провести.
– И все же я считаю… – начал снова гном, но тут двустворчатая
дверь картографического кабинета распахнулась, впуская председателя
географического общества в сопровождении высокого широкоплечего
мужчины, облаченного в военную форму.
– Вижу, вы все еще спорите. – Председатель прошел к огромному
овальному столу, над которым светилось объемное изображение
Лайморельского континента, созданное при помощи картографического
свитка, и, взмахнув рукой, заставил его исчезнуть. Свернув
аккуратно свиток, он убрал его в ячейку тянувшегося вдоль стены
стеллажа и повернулся к археологам.
– Господа, разрешите представить, Эндрю Гувер, полковник
имперского небофлота, капитан дирижабля «Тракния», который доставит
вашу экспедицию к цели.
– Имперский небофлот выделил нам корабль? – пробормотал
растерянно Сагер, бросив удивленный взгляд на Баркина. Гном
покосился на него в ответ и неопределенно повел плечами, как бы
говоря этим, что удивлен не меньше. Армия редко когда предоставляла
свои корабли для целей, не связанных с ее прямыми задачами. А так
как они не собирались ни с кем воевать, это могло означать только
одно…
– И какой интерес у наших вояк к этим развалинам? – Вопрос
Тойрана на миг опередил подобный, готовый сорваться с губ молодого
археолога.