Дилижанс резко дернулся, заставив меня быстренько ухватиться за
вделанную в стенку бронзовую ручку, и замер.
- Прибыли, - констатировал мой попутчик, снимая с вешалки куртку
и надевая широкополую шляпу, очень похожую своим видом на ту, что
носят в фильмах ковбои. - Значит, запомните, вам надо пройти от
станции до самого конца "Ткацкой улицы", там повернуть направо и
вновь не сворачивая до самого порта.
- Что ж маршрут не хитрый, - улыбнулся я, - спасибо вам.
Я закрыл атлас и, положив его на сиденье, дождался, пока мужчина
покинет дилижанс, затем вышел следом. Книгу я брать с собой не
стал, в принципе мне она особо теперь не нужна, а размер у нее
немаленький и таскать с собой ее не очень-то удобно, так что пусть
кому-нибудь другому пригодится.
***
Латос напомнил мне старинную киносъёмку, которую как-то
показывали по телевизору в одной передаче вроде бы посвящённой
началу двадцатого столетия. Довольно широкие центральные улицы,
почему-то замощённые лишь рядом с домами, а посередине отсыпанные
мелким гравием вперемешку с песком. Народу довольно много и
извозчикам, а также редким самобеглым повозкам, приходится
постоянно притормаживать, дабы пропустить очередного жителя. Правил
движения тут еще явно не придумали, однако я все же заметил, что
все транспортные средства стараются держаться вне мощеной
части.
Некоторое время я пытался понять, зачем так было сделано (по
гравийно-песочной смеси повозки шли с заметным трудом) пока не
прошел дальше по улице и не увидел вполне знакомую картину
асфальтирования дороги, с поправкой на местный колорит.
Десяток гномов в ярко-желтых робах и странных зеленых
шестигранных касках деловито суетились вокруг большой машины
напоминающей четырех колесный паровоз, изнутри которой, словно
паста из тюбика, выдавливалась какая-то зеленоватая блестящая
жидкость. Машина ползла со скоростью улитки, а метрах в десяти
позади нее, выдавленную жидкость утрамбовывал каток весьма похожий
на увеличенный в размерах до двухэтажного дома земной аналог.
Результатом работы парочки этих агрегатов и их гномей команды
являлось асфальтоподобное покрытие черного цвета с легким
зеленоватым оттенком.
Как бы это все не было интересно, но улица дальше была перекрыта
и, судя по скорости этого укладчика, довольно надолго, так что,
понаблюдав несколько минут за слаженной работой гномов, я
отправился искать обходной маршрут. Надо сказать, что тут я свалял
дурака, мне бы взять одного из извозчиков, но я как-то об этом не
подумал, а прикинув короткий путь, решил срезать через дворы. Минут
через десять я, наконец, осознал свою ошибку: стоило свернуть с
центральной улицы, как ты оказывался в лабиринте из узких
извилистых проходов. Дома стояли настолько близко, что раскинув
руки, я мог коснуться стен противостоящих зданий. Ко всему этому
надо добавить грязь и мутные лужи порядочного размера, которые
приходилось либо перепрыгивать, либо обходить, прижавшись к стене.
Однако надо отдать должное, дворики, которые я иногда пересекал в
поисках дороги, были довольно чистенькими и буквально соревновались
за звание "лучший цветник района». Такого количества клумб,
украшенных богатым разноцветьем и, заполнявших практически все
пространство между подъездами, я не видел нигде. Пару раз я
спрашивал дорогу у прохожих и мне подробно ее объясняли, но
каким-то неведомым образом вновь оказывался в тупике, все дальше
углубляясь в эти каменные джунгли. Дело тут было явно нечисто.
Создавалось впечатление, что кто-то неведомый специально вел меня к
нужной ему цели. В конце концов, где-то минут через пятнадцать я
уперся в высокий кирпичный забор. Справа и слева возвышались серые
«тела» четырехэтажных зданий, и дорога была только назад, - я
только нервно хихикнул.