- В нашем распоряжении имеется целый час свободного времени, - сказала Клер, многозначительно поглядывая на дверь. - Лично мне на переодевание хватит и десяти минут.
- А я и за восемь управлюсь, - тут же отозвалась Мина.
Я не была уверена, что смогу умыться и переодеться так же быстро, как они, но, мысленно прикинув свои возможности, я решила, что на всё перечисленное пятнадцати минут мне точно должно хватить. О чём и заявила подругам.
- Значит, решено, пробежимся по замку и всё тут разведаем, - постановила Клер и первой шагнула к двери.
Она осторожно приоткрыла створку и выглянула в коридор.
- Всё чисто. Наши разбрелись по комнатам, а местные наверняка отправились разносить сплетни о неуклюжих девицах, пожаловавших в замок Эрдана. Вперёд, у нас мало времени, - скомандовала Клер и тенью выскользнула в коридор.
Она уверенно вела нас полутёмными коридорами куда-то вниз. Спускались мы, по понятным причинам, не по центральной лестнице, а по винтовой боковой и угодили прямиком на кухню. Вернее в коридорчик, ведущий на кухню. Тут витали такие соблазнительные запахи, что ошибиться было невозможно - это именно то место, где буйным цветом расцветают слухи и сплетни. По крайней мере, так было у меня дома. Думаю, не ошибусь, если предположу, что у оборотней слуги точно так же любят собираться за одним столом, чтобы перемыть косточки обитателям замка и близлежащих деревень.
- А дальше что было? - услышали мы женский голос, насквозь пропитанный нотками нетерпения.
- Хозяин то наш не успел на охоту отправиться, как тут же воротился, да не один - с гостями, - рассказчик говорил степенно, с долгими перерывами, во время которых слышалось бульканье и кряхтение.
- Подлей мне отварчику, Айна, да мясных пирогов подложи, больно хороши они у тебя нынче, ем и не нарадуюсь.
- Будут тебе пироги, Улис, только не томи, рассказывай.
- Дык я и говорю, влетели они в ворота, как оглашенные. Наши то, как были в зверином обличье, так и промчались на задний двор, чтоб значит, девок не смущать. Там то уж обернулись и давай приказами сыпать. Гостей, говорят, принять, лучшие комнаты им предоставить и все прихоти их исполнять. Тут уж мы поняли, что непростые гости к нам пожаловали.
Улис выдержал очередную многозначительную паузу, чтобы слушатели имели возможность осознать всю важность, выданных им сведений, а заодно прониклись уважением к рассказчику.