– Ненадолго их хватило.
Разумеется, никто не вышел. Каркас здания начал плавиться. Корабль двинулся вверх, оставляя за собой вязкую лужу воскообразного вещества. По-прежнему никого.
Все погибли, с немым ужасом понял Тинбейн.
– Нам пора, – твердо сказал Фальк и стал натягивать неоасбестовый костюм. Через секунду Тинбейн последовал его примеру.
Вместе они вошли в пышущую жаром «ванну», которая осталась от казино. В центре виднелся горбик – двое из трех человекоподобных роботов в последний момент накрыли что-то телами. Третьего нигде не было: видимо, уничтожен, как и все вокруг. Все живое.
«Любопытно, что их ограниченные мозги сочли нужным сохранить любой ценой? – размышлял Тинбейн, разглядывая искореженные останки. – Живое существо? Слизнеподобного пришельца? Не похоже. Может, игорный стол?»
– А для роботов они шустро сработали, – удивленно заметил Фальк.
– Что-то есть. – Тинбейн осторожно тронул горячий оплавленный металл, оставшийся от роботов. Какая-то часть тела – судя по всему, туловище – сдвинулась, открывая неизвестную находку.
Автомат для игры в пинбол. Интересно зачем? Есть ли от него хоть какая-то польза?
В полицейской лаборатории на Сансет-авеню в центре Старого Лос-Анджелеса техник – худой высокий парень – вручил Тинбейну папку с отчетом.
– Лучше устно, – раздраженно сказал Тинбейн, протягивая папку технику. За годы службы он достаточно копался в бумагах.
– В общем, конструкция нестандартная. – Техник уткнулся в бумаги, словно успел забыть, о чем писал. Его голос был сухим и невыразительным, как и сам отчет. Техник явно считал задание скучным. Да и сам думал, что от автомата, спасенного роботами, мало толку – по крайней мере, Тинбейну так казалось. – То есть автомат отличается от аналогов, которые они раньше поставляли на Терру. Лучше проверьте сами – возьмите монетку и сыграйте. Двадцать пять центов будут выделены из бюджета лаборатории. Позднее мы заберем их из автомата.
– Да есть у меня монетка, – буркнул Тинбейн и пошел за техником через огромную захламленную лабораторию, мимо замысловатых – и чаще всего устаревших – аналитических приборов и полуразвалившихся установок в рабочий отсек на другом конце зала.
Там, отремонтированный и заботливо протертый, стоял спасенный роботами пинбол-автомат. Тинбейн опустил в щель монетку; пять металлических шариков немедленно упали в стартовую лунку, а на панели в глубине автомата заплясали разноцветные огоньки.