– Не обязательно.
– Еще как обязательно! Твои персонажи малость идеализированы. Во-вторых, герои твоих книг куда умнее нас. Будь ты одной из них, ты знала бы, как варить суп…
– И где купить неведомые мне составляющие, – добавила Салли.
– Вот именно. Хелен закричала бы «караул», выманила бы полицейского из дома, ты тем временем взорвала бы сейф и сбежала с расписками, а я выдал бы байку про шум в кабинете и грабителя. По-твоему, хоть один из нас на такое способен?
– По-моему, нет. Да и сценарий твой никуда не годится, потому что делает из Хелен приманку и выдает нас с головой.
– Хелен никто бы не увидел. Пока полицейский будет выбираться из дома, она растает во мраке ночи.
– Давайте обсудим наши шансы! – взмолилась Хелен.
– Я пойду дальше и обрисую неизбежное. Мы затаимся, а полиция пусть себе хлопочет. Эрни мертв, так что нам остается лишь сохранять спокойствие. Мы всецело в руках судьбы. Завораживающая ситуация!
– И очень опасная, – уточнила Салли.
– Конечно! Но неужели страх тебя не завораживает? Хелен в ее карточном аду еще как завораживает.
– Хватит об этом! – воскликнула Хелен. – Довольно ужасных разговоров, я от них в полном отчаянии.
– Прими бикарбонат калия, – посоветовал Невилл, – а я пойду домой, спать. Кстати, спасибо за сигареты. И еще, кстати, где сейчас, по-твоему, Джон?
– В Берлине, – не раздумывая ответила Хелен.
– Там его нет, – объявил Невилл. – Я сегодня видел его в Лондоне.
Мертвенно-бледная Хелен тотчас вскочила и впилась в него обжигающим взглядом:
– Неправда! Джон точно в Берлине.
– А я его видел, – пробормотал Невилл. Он уже стоял у окна и собирался раздвинуть шторы.
– Тебе показалось! – воскликнула она, бросившись к молодому человеку. – Думаешь, мне неизвестно, где мой муж?
– Что ты, милая! – проворковал Невилл. – Разве я такое говорил?
– Дело, по-моему, небезнадежное, – заявил сержант Хемингуэй, возвращая своему начальнику пачку листов с машинописным текстом.
– Пожалуй, – согласился Ханнасайд. – Но любопытные моменты есть.
– Да, суперинтендант, – кивнул инспектор Тру. – Я так себе и сказал. К примеру, следы. Их оставила не старая леди: она такую обувь не носит.
– Значит, горничная со своим кавалером прощалась, – предположил опытный Хемингуэй.
– Вряд ли, – возразил Ханнасайд. – Горничная не повела бы кавалера под окно хозяина.