Однако экскурсия в библиотеку,
которой он с таким интересом ждал, Рассвета разочаровала: полки и
стенды с разложенными на них ветхими книгами, которые нельзя было
трогать руками и которые даже без прикосновений постепенно
рассыпались в пыль или покрывались плесенью от сырости, выглядели
как-то жалко и навевали острое чувство безнадежности. Умом Расс
понимал, что в этих книгах, созданных несколько веков назад,
написано что-то невероятно интересное о далеком прошлом
человечества, но вид этих пожелтевших волнистых страниц вызывал у
него какой-то острый протест. Что толку от книг, которые нельзя
читать, нельзя даже просто лишний раз взять в руки, чтобы не
ускорить их конец? Что толку от хранящейся в библиотеке бесценной
информации, если ее никто не знает?
Петр с Сергеем и Снежка, судя по
всему, испытывали в библиотеке такие же чувства. Они старательно
изображали интерес, вежливо задали хранителям книг несколько ничего
не значащих вопросов, но при этом тайком зевали и перешептывались о
чем-то, совершенно не относящемся к книгам. По-настоящему
заинтересовался библиотекой только Пион: он буквально засыпал
хранителя всевозможными вопросами о том, пробовали ли
расшифровывать и читать книги раньше, когда они были еще не такими
ветхими, и что исследователям удалось из них узнать. Хранитель с
грустью сообщил, что изучались книжки мало и что, хотя кое-какие
представления о жизни прошлых поколений они дали, очень многое в
них так и осталось непонятным.
- Очень похоже, что большинство из
сохранившихся книг - это выдуманные истории, которые писались для
развлечения, - объяснил он. - Действие в большинстве из них, скорее
всего, происходит в легендарном "мире без стен и потолка". По всей
видимости, четыре века назад было модно фантазировать на эту тему,
представлять себе, как люди могли бы жить в таком невероятном мире.
Хотя есть версия, что это была очень мрачная эпоха и люди писали
именно о жизни после смерти: они не видели ничего хорошего в своей
реальной жизни и верили, что смогут быть счастливы, только когда
умрут.
- Но неужели сейчас никому не
интересно, что же там написано?! - чуть не плача, допытывался Пион,
со страстным любопытством поглядывая на потертые обложки книг. -
Может, ученые прошлого не все поняли, может, они вообще неправильно
что-то расшифровали! А сейчас мы могли бы...