Но теперь менять что-либо все равно
было поздно, и Рассу оставалось только тайком приглядываться к
друзьям и пытаться понять, появилось ли в их отношениях что-то
новое или история со жребием не смогла повредить их дружбе. На
первый взгляд, казалось, ничего не изменилось, но что-то неуловимое
мешало молодому человеку окончательно успокоиться и убедить себя,
что ничего плохого с их дружескими отношениями не случилось.
Побег на нулевые уровни был
подготовлен с соблюдением всех предосторожностей. Две недели перед
этим друзья прятались то на одной аварийной лестнице, то на другой
и высиживали там, играя в шашки или шахматы, а порой и просто
бездельничая и отчаянно скучая, по нескольку часов, после чего
снова появлялись на седьмом уровне, всем своим видом изображая
страх перед разоблачением в чем-то неприличном. Уходили на лестницу
они иногда все вместе, иногда вчетвером, а время от времени -
вдвоем или втроем, причем Пион строго следил за тем, чтобы среди
исчезающих и остающихся на виду хотя бы по паре раз побывали все.
Так охранники постепенно должны были привыкнуть к тому, что у их
новых сотрудников бурно протекает личная жизнь на других уровнях -
именно эту "легенду" должна была рассказать им Снежка, если бы уход
парней на нулевые был обнаружен.
Но пока охранники, если и замечали
длительные отлучки своих подопечных, то ничем не давали им это
понять. Время от времени их снова вызывали в штаб для уточнения
разных подробностей в отчетах о путешествии - то всех сразу, то
поодиночке. Однако никаких замечаний, касающихся их обычной жизни,
никто из охранников им не делал. С ними вообще говорили только об
отчетах, и даже на вопросы о том, удалось ли шифровальщикам хоть
что-то разобрать в надписи, никто не отвечал. "Эта информация пока
засекречена, если вам разрешат о ней узнать, вы узнаете", - слышали
молодые путешественники каждый раз, и больше им ничего добиться от
охранников не удавалось.
- Они потому все засекретили, что не
могут ничего расшифровать, - был уверен Рассвет, и друзья не
находили возражений. Тем сильнее каждый из них рвался в
таинственную комнату - там их ждала еще одна загадка, с которой
они, возможно, смогли бы справиться! Но Пион долго не давал
остальным команды отправляться в путь, объясняя нетерпеливым
товарищам, что "еще не время" и "надо дождаться удобного
момента".