Это был уже явно не просто подземный ход. Грубый, еле
обработанный камень сменился пусть потертым и потемневшим от
времени, но настоящим мрамором, источавшим слабое свечение, будто
от гнилушек, слегка рассеивающее тьму. Коридор, в который из
неровной дыры в стене вывалился Сандор, был прямым и даже красивым.
Той мрачной, суровой красотой, что свойственны древним руинам.
Клиган помнил, как он, еще простой оруженосец, был отправлен в
составе рейдового отряда против разбойников. Как они рыскали по
горам и долинам Запада, вылавливая затаившихся там бандитов. И как
однажды натолкнулись на развалины древней крепости Первых
Людей.
Больше всего его тогда впечатлило место, где когда-то находилась
богороща. Старый, покрытый грязью и застарелой копотью белоснежный
пень — вот и все, что осталось от некогда, наверняка, раскидистого
чардрева.
Ну и кости. Везде, куда ни глянь, сквозь дерн проступали черепа
и кости защитников крепости. И больше всего их было как раз там —
возле останков чардрева.
Где еще искать защиты от наступающих безжалостных врагов, как не
в священном месте? Впрочем, как показала практика, и это было
бесполезно. Захватчики-андалы не только перебили запершихся за
стенами крепости, но и уничтожили все символы Старых Богов. Богов,
что так и не смогли прийти на помощь своим последователям.
Впечатление в этом коридоре было очень похожим. Хотя никаких
костей Сандор не увидел. Но ощущение, что тени тех, кто раньше
обитал в этих стенах, смотрят на тебя и будто спрашивают: «зачем
пришел? зачем беспокоишь?» — оставалось.
Передернув плечами, Клиган сбросил непрошенное наваждение и
двинулся налево — другого пути все равно не было.
Вскоре он услышал голоса.
— Защищайте императора! — крикнул кто-то.
Голоса доносились снизу, из стрельчатого проема, к которому вела
вниз короткая каменная лестница.
Клиган поморщился, но решил не спешить — еще не хватало
вмешиваться в чужие драки. Хотя ему все больше хотелось размозжить
кому-нибудь голову — настолько его бесила эта ублюдочная
беспомощность и отсутствие альтернатив! Но он все же не был отбитым
на голову придурком, как его старший братец, и потому вполне
отдавал себе отчет, что без доспехов и оружия лезть в схватку было
не самой лучшей идеей.
В конце концов, он не для того выжил и получил второй шанс,
чтобы просрать его прямо в начале.