— Э-э-эй, — не сдавался следопыт, —
слышишь меня?
— Да заткнись ты! Бесишь уже! —
выпалил когтистый. Его товарищ тут же замолк.
Вонзая когти в землю, словно
альпинист, мужчина с ирокезом взобрался на поверхность. Выбравшись
из ямы, он улёгся на спину, пытаясь отдышаться.
— Ну что там? Нашёл парня?
— Нет его там. Сдох уже под землёй
где-то.
— А где тогда тело? Разве от него не
должно хоть что-то остаться?
— Должно или не должно, какая
разница? Раз такой умный, спустись туда сам и проверь! — как только
отдышался, когтистый присел. — Скажем, что смыло парнишку под землю
так, что даже трупа не осталось. Мы убийцы, а не водолазники
какие!
— Верно подметил! Раз не смог найти
его, вряд ли тот смог выжить под землёй, — поддержал следопыт.
— Ладно, погнали отсюда. Мне ещё
отмыться от всего этого дерьма нужно... — ворчал когтистый,
неуклюже вставая на ноги.
***
Потоки воды, бьющиеся о ноги,
заставили меня открыть глаза. Едва это сделал, как меня ослепил
яркий свет.
— Кха-кха-кха! — я сплюнул воду,
которая попала в рот во время затопления тоннеля.
Кое-как мне удалось выжить. Если бы
при раскопках я знал, что впереди вода, то просто сменил бы
направление... Хотя думать об этом сейчас бессмысленно.
Сев, я попытался выкашлять остатки
воды. Как только стало получше, огляделся по сторонам.
Кругом лишь каменные стены. Какая-то
пещера без входа и выхода. Странно, как я сюда тогда попал? Хотя,
несмотря на это, тут есть воздух. Значит должно быть отверстие, что
ведёт наружу. А свет откуда? А, точно, его излучают синие
кристаллы, торчащие на каменных наростах.
Не успел я как следует осмотреться,
как боль дала о себе знать. Из-за мокрой одежды тело начало
неконтролируемо дрожать. Стало холодно. Очень холодно. Желудок
урчал, напоминая о голоде. Сейчас я сильно жалел, что не взял с
собой хотя бы кусочек мяса убитого медверога.
Чтобы не замёрзнуть окончательно, я
решил избавиться от мокрой одежды. Порядком потрёпанные штаны и
оставшуюся рубаху разложил сушиться на огромном камне.
Единственное, что я сейчас мог сделать, — это исследовать
пещеру.
Сперва проверил, что же это за
кристаллы. Впервые видел такие штуки. Помимо свечения, от них шло
тепло. Наверное, поэтому я всё ещё не окоченел.
Взяв лопату в руки, я несколько раз
ударил по основанию одного из кристаллов. Мне показалось, что эта
штука могла оказаться достаточно полезной в качестве переносного
источника света. Пришлось сильно постараться, чтобы он попал мне в
руки. Не переставая, я бил по его основанию, и через несколько
минут лопата с треском сломалась. Повезло, что навык «Создания
инструментов» позволял снова собрать её из обломков. Боюсь, что без
этого навыка у меня не было бы и шанса отколоть кристалл.
Восстановив инструмент, я продолжил заниматься тем же, чем и
раньше.