– Та-акс, – протянул
незнакомец высоким, но не визгливым голосом. – Я так понимаю, Сезан, ты ведешь
на кафедру моего нового зама, – он слабо кивнул в мою сторону. – И ее подругу
Гвендолин?
– В точку, – расплылся в
улыбке Сезан. – А вы меня оформили уже? Или ждете выпускных?
– Пока поработаешь
ассистентом. А там видно будет. Дамы, – незнакомец развернулся к нам и даже
немного поклонился. – Разрешите представиться. Я ваш заведующий кафедры, Дарий.
А теперь позвольте откланяться. Жду вас в совещательной, – с этими словами мой
новый начальник развернулся вновь и подошел к зданию. Кусок стены
предусмотрительно отъехал в сторону, пропуская Дария в хорошо освещенный
светло-серый холл.
Мы заспешили следом.
– Он атлант, – шепнул мне
на ухо Сезан. – Поэтому такой огромный. Кстати, он еще помнит предков людей на
Земле. Можешь даже спросить – от кого вы произошли.
– Нет уж, спасибо, –
хмыкнула я. – Вдруг Дарвин был законченным оптимистом. И, на самом деле, мы
произошли вовсе не от обезьян, а от свиней. Лучше не знать.
– Да ладно тебе, –
«подпела» Гвен. – Ты еще моего прежнего начальника не видела. А уж про своего
бывшего вообще молчу. Там свиньи подали бы в суд за оскорбление, клевету и
моральные унижения.
Сезан посмотрел на меня,
на Гвен, и глаза его засмеялись.
Холл оказался вовсе не
круглым, как я ожидала, а обычным, квадратным. Окон и впрямь нигде не было, но
свет лился отовсюду. Его испускали тонкие полупрозрачные нити, похожие на
световолокно. Они оплетали стены и потолок такой же изящной паутиной, как
металлические нити – здание снаружи. Ничего себе!
В самом центре холла
выстроились в ряд пять серебристых шестов. Они устремлялись под самую крышу, а
вокруг спиралью завивалась лестница из того же черного пластика, что и внешняя
отделка здания.
От холла, где легко
разминулись бы несколько сотен атлантов, лучами расходились широкие коридоры.
Некоторые двоились и троились.
Дарий легко побежал вверх
по лестнице. Я слегка придержала Сезана за рукав, не то мы уже нагнали бы
заведующего.
– А разве атланты – не
вымысел? – тихо спросила у медведя.
– А чего у него самого не
поинтересуешься? – съязвила Гвен. – Дорогой начальник, я тут все думаю – не
вымышленный ли вы.
– Да не, – махнул рукой
Сезан. – Просто они переехали в другое измерение, когда доисторические люди
начали изготавливать орудия труда. Ну и оружие.