Тоскливо вздохнув, возвращаюсь за свой столик.
— Вот сейчас проголосуете, потом уже решите — сбегать, как золушка с бала, теряя туфельку, или все же остаться и попробовать охмурить своего принца? — мужчина мягко смеется, и публика подхватывает его веселье. Ага и все ржут как кони, особенно громко — претенденты.
Боже, этот вечер когда-нибудь вообще закончится? Хочется завыть в голос, но я всё еще держусь.
Когда ко мне подходит официантка, я смотрю на нее затравленно.
— А может я вообще не буду нажимать на кнопочку? — прошу шепотом.
— Так не положено. Вам нужно выбрать любой номер, и если тот мужчина, которого выберете вы, тоже выбрал вас, то вы останетесь на бесплатный ужин — подарок от ресторана, а если нет, то сразу же пойдете домой.
Злобно глянула на устройство и ткнула номер девятнадцать. Чтобы уж наверняка. Думаю, этот мужчина меня точно не выбрал, он же даже говорить со мной не хотел, да и сам, похоже, стремился уйти из ресторана…
Официантка идет к Гале, а я уже подпрыгиваю на месте, думая о своей милой уютной квартирке, горячей ванне и каком-нибудь легком любовном романе. Хочется поскорее уйти отсюда, но, похоже, без разрешения моей сослуживицы уйти не получится.
— Итак! — громко говорит в микрофон ведущий, который уже выгнал со сцены участников и стоит в одиночестве. — Все мужчины уже сделали свой выбор, и-и-и… мы видим, что и последняя дама, тоже определилась! А теперь все внимание на экран!
Свет в зале совсем гаснет, и начинает играть завораживающая мелодия. Все смотрят на ТВ-панели, я в том числе. На экране мигают огоньки, затем из середины медленно появляются два красных нарисованных сердца. На них я вижу первые две цифры, и у меня отваливается челюсть.
— А у нас есть первые победители! Номер двадцать и номер девятнадцать!
Я чуть не поперхнулась воздухом. Вот так сразу? Он тоже меня выбрал?
— Выходите сюда, молодые люди, не стесняйтесь, прямо на сцену!
Я с ужасом смотрю на Галю — она опять шипит раздраженной коброй, чтобы я поторапливалась и не вздумала увиливать от ужина, иначе она мне помогать не будет.
Приходиться на ватных ногах идти к сцене.
Номер девятнадцать стоит и ждет у помоста, и даже руку подает; слегка придерживая за талию, помогает подняться по неудобной лестнице.
— Спасибо, — тихо благодарю я, чувствуя его поддержку и приятный легкий запах парфюма. А еще ощущаю теплую ладонь, которой он греет мою заледеневшую от ужаса конечность.