* * *
Утирая заливающую глаза дождевую
воду, Имма свернула в ближайший переулок и, в который раз проклиная
своё любопытство, втянувшее ею, такую умную и взрослую десятилетнюю
девочку, в очередные неприятности, попыталась разогнаться. Но топот
за спиной не стихал. Мальчишки в этом бедном квартале, оказывается,
бегают куда быстрее, чем даже её давно занимающиеся боевыми
искусствами знакомые из Сейны. А тут ещё этот дождь... и решётка
высокого забора впереди... Тупик!
Девочка закрутила головой в поисках
хоть какого-нибудь выхода и, поскользнувшись на залитой водой
бетонной «заплатке», полетела наземь, угодив прямо в кучу каких-то
коробок, сваленных у самого забора. Пустых коробок, к счастью... А
в следующую секунду, уши девочки заложило от громкого то ли рёва,
то ли мява, в котором потонул даже хохот догонявших её мальчишек,
ставших свидетелями полёта Иммы. Беглянка почувствовала, как под
ней что-то зашевелилось, и, тихонько пискнув, постаралась отползти
в сторону. Она тут же припомнила байки старших ребят о живущих в
подворотнях бедных кварталов гигантских крысах и, в страхе
зажмурившись, забила руками и ногами вокруг себя. Вот нога девочки
впечаталась во что-то мягкое, и тут же с той стороны послышался
тихий «ох!». Крысы так не умеют. Имма осторожно приоткрыла один
глаз и облегчённо вздохнула. Там где она ожидала увидеть
отвратительную серую морду, поднимался на ноги хмурый, но
совершенно обычный мальчишка лет одиннадцати-двенадцати на вид. В
вытертых до белизны джинсах и неожиданно чистой, белой, но уже
стремительно темнеющей от дождя, майке, худощавый, со
всклокоченными черными как смоль волосами, он сверкнул в сторону
Иммы недовольным взглядом янтарных глаз и фыркнул.
- Разбудили, намочили... даже
побили. Ну, нигде от них покоя нет. – Хмурый взгляд оперся в
подошедших мальчишек. И Имма, удивившись, заметила, что её
«загонщики» находятся в явном смущении и... совершенно точно, с
опаской поглядывают на этого босоногого мальчишку со странными
глазами.
- Кхм... Кот, извини... мы тут...
это... играли... – Переминаясь с ноги на ногу, промямлил заводила
«охотников», крепкий для своего возраста паренёк. Имме было странно
видеть, как лидер гнавшей её через весь квартал компании, сильный и
высокий, на полголовы возвышающийся над своим собеседником, робеет
перед этим худым мальчишкой. – Извини, что... ну, не дали тебе
отдохнуть... мы ж не со зла... и это... мы пойдём, а?