- Ну чего, готовы? – взволнованно спросил Гектор.
- Будь, что будет, – ответил я, понимая, что гвардеец может
погибнуть и на первой своей операции.
Когда мы оказались в доке, Бёрк уже активно командовал вверенным
ему взводом. Исходя из звания, ему доверили командовать нашим
взводом, численностью чуть больше двадцати человек. Сюда входили и
обычные гвардейцы вроде нас, и специалист по наводке артиллерии со
связистом, который и будет получать указания с орбиты и передавать
Бёрку.
Следуя указаниям повторно испечённого лейтенанта, мы расставляли
оборудование для связи с флотом на орбите и оборудование для
артиллерийской наводки.
Должен признать, под его руководством вся наша аморфная масса
быстро сориентировалась и подготовила десантный челнок к
отбытию.
- Принял. Разрешение на взлёт получено.
Челнок медленно выплывал из дока “Кобры” к намеченной цели. Пока
можно было стоять более менее свободно. Не пристёгивая ремни, я
подошёл ближе к окнам.
Внутри у меня всё замерло. Маринер представляла из себя систему
с тусклым красным карликом. Чтобы поддерживать на планетах
приемлемую температуру, им нужно находиться близко к такой, по
меркам космоса, холодной звезде. Именно поэтому вдалеке от Маринер
II я заметил ещё один шаровидный объект. Первая планета.
Те немногие книги и данные в инфо-планшетах, которые можно было
отыскать на планете, где взрослые пашут целый день как проклятые,
дали мне первичные знания об устройстве космоса, о классификации
звёзд и имперских миров. Для меня тогда это было просто
фантастикой, а теперь я вижу это своими глазами. И миллиарды этих
звёзд принадлежат человеку! Как же скудно было моё сознание.
Наша же цель выглядела прекрасно. Полностью покрытая зеленью,
растениями других цветов и небольшими участками воды, она
представляла собой тот островок рая посреди холодного космоса.
Где-то в атмосфере сверкали молнии, а на другом конце воздушной
оболочки вертелись тропические циклоны. На этом шарике процветала
жизнь, нетронутая человеком. Нам повезло. Если бы цель оказалась
миром смерти, первое задание могло бы закончиться быстро. Но
неизвестно, что нас ждёт и тут. Лучше быть начеку.
Никакого внешнего присутствия варпа в системе я не заметил.
Эскадроны таких же десантных челноков, как и наш, продолжали
появляться из корпуса ведущего крейсера и сторожевых кораблей,
словно пчёлы из улья. Согласно указаниям, одна группа отправится в
район полюсов, вторая разместится на восточном полушарии, а наша
прочешет экватор. Самое тёплое, но и самое влажное место. Придётся
попотеть.