– У нас магия запрещена! – воскликнул Жур и подвинулся чуть ближе к своему братцу. – Мы будем жаловаться.
– Жалуйтесь, – прозвучал голос за их спинами, и Настя вместе с братцами, вздрогнув, обернулась.
В нескольких шагах от них возвышалась фигура в серой рясе до пят и с накинутым на голову капюшоном. В правой руке у «фигуры» был посох из… воды. Настя отчетливо видела, как эта вода течет снизу вверх словно ручеек и при этом ни капельки не растекается из «посоха».
– Мы будем жаловаться, – дружно повторили братцы и, приблизившись друг к другу вплотную, взялись за руки.
– Не бойтесь меня, груфы. Я добрый странник. И пришел не к вам, а к принцессе.
– Ко мне? – удивилась Настя. Потом немного подумала и удивилась еще раз из-за того, что так сразу приписала обращение к себе. А ведь она не принцесса, а девочка с Земли, которая каким-то чудесным образом попала сюда из своего дома.
– Да-да. Я принес тебе новости из твоего королевства.
– Моего королевства? – в третий раз удивилась Настя.
– Да. Из Лунийского. Там произошли интересные события, и я подумал, что ты должна о них узнать.
– Кто это – я? – пристально разглядывая гостя, дрожащим голосом произнес братец Зур, пряча кочергу за спиной.
– Я – Мудрое Облако, – незнакомец откинул капюшон и все трое увидели, что у него вместо головы нечто похожее на воронку из тёмного крутящегося вихря. Несколько секунд эта воронка ускорялась, а потом на её месте вдруг появилось «облачное лицо». – Извините, – сказал гость, – я забыл принять добродушный облик. Вот так не страшно?
– Страшно и так, – абсолютно честно признался братец Зур. – До мурашек страшно.
«Господи, да откуда же у них мурашки?» – подумала Настя. Вот у неё были, и это понятно. Это нормальная физиологическая штука. А они-то железные.
– Я прошу прощения, если напугал вас, – извинился гость. – Я и в самом деле пришел всего лишь передать пару новостей принцессе Настиль. Может, давайте пройдем в комнату? У вас очень вкусно пахнет жульеном.
«Неужели и этот будет есть? – удивилась Настя. – Железные едят, облачные тоже едят… Что же это такое тут происходит?»
Повисла неловкая пауза, потому что ни братцы, ни Настя не решались первыми приблизиться к странному гостю. Ведь, чтобы попасть в комнату, нужно было пройти от него всего на расстоянии вытянутой руки.