– Видели, – сказала Настя, решив не рассказывать, что жила в их избушке. – Просто видели.
– И как они?
– Отлично. Кушают жульен, – ответила Настя.
– Вот и хорошо, – сказал груф и как ни в чём не бывало зашагал дальше. «Странно, – подумала Настя, посмотрев ему в спину. – Как-то это странно.
Спросил про своих братьев и просто пошел дальше».
– Нам нужно где-то переночевать, – проговорил Альмарт, тоже глядя на уходящего груфа. – Но никто из людей не позволит поселиться у себя волкану. Поэтому я, наверное, вернусь к тому полузаброшенному дому в самом начале улицы и проведу ночь в нем. А ты можешь выбирать любой домик. Узнав, что у тебя есть монетки, тебя любой здесь приютит.
– Нет, я так не хочу, – покачала головой Настя. – Мы друзья, и поэтому я буду настаивать, чтобы и тебя за мои монетки приняли в хороший дом…
– Ну вот, – сказала Настя через час, обойдя почти дюжину домов. Солнце уже приблизилось к горизонту и с минуты на минуту должно было начать темнеть. – Никто нас двоих не пустил.
– Ну я же говорил, – устало проговорил волкан.
– Значит, мы вдвоем переночуем в том страшном домике.
– Зачем? Не нужно…
– Перестань, – Настя вскинула руку. – Мне совсем не страшно и не противно. Тем более рядом ты. Ты ведь сильный и смелый?
– Это да, – согласился Альмарт.
Они направились обратно к краю деревеньки и снова наткнулись на груфа.
– Вы идете в ту сторону, где живут два моих братца. Не передадите ли вы им привет от меня? – спросил груф. Причем, это был совсем не тот груф, которого они встретили парой часов ранее.
– Вы тоже их братец? – удивилась Настя.
– Разумеется, – кивнул груф. – Так вы передадите им привет, если встретите?
– А почему бы вам самому не навестить их и не передать привет?
– поинтересовалась Настя.
Этот вопрос смутил груфа. Он почесал затылок, подумал пару секунд и наконец выдал:
– К сожалению, я слишком занят. Извините.
Он зашагал дальше, а Настя рассмеялась.
– Какие же они забавные, – сказала она, когда смех сошел на нет.
– И странные.
– Магические существа, – поддакнул Альмарт и тоже хихикнул.
– Неестественно появившиеся, – добавил он странное и длинное слово и зашагал прямиком к страшному домику, который уже было видно.
Настя поспешила за ним, посматривая на чертополох за покосившимся забором. – Интересно, а если там….
– А если там кто-то живет? – спросила она у волкана, ускорив шаг, чтобы его догнать.