Командование над силами правого
фланга русских войск после повышения Гриппенберга принял на себя
генерал-лейтенант Церпицкий, такой же энтузиаст наступательных
действий, как и его предшественник. Николай Петрович Линевич по
вполне понятным причинам чувствовал себя ущемлённым, так как до
приезда Куропаткина вся маньчжурская армия подчинялась именно ему и
назначение Гриппенберга уязвляло гордость командующего левым
флангом. По его разумению, раз уж Куропаткин вынужден был подать в
отставку, то войска вновь должны были перейти под руку самого
Николая Петровича. Однако открыто выражать возмущение решением
регента Линевич не осмеливался и старался поддерживать иллюзию
ровных взаимоотношений с Гриппенбергом.
В качестве главной цели планируемого
наступления был назначен сильно укрепленный японский опорный пункт
— селение Сандепу, находившееся на крайнем левом фланге японского
расположения и вне линии сплошных укреплённых позиций. Её занимали
относительно слабые кавалерийские части генерала Аки-Яма.
Генерал-адъютант Гриппенберг считал необходимым нанести удары по
флангам японцев с целью занять несколько мелких деревень, отрезав
тем самым путь переброски резервов противника, с одновременным
фронтальным ударом на Сандепу.
– Наша задача, господа, не стремиться
разбить противника полностью с одного удара. К сожалению, сие
невозможно, несмотря на меньшую его численность. Мы должны нанести
японцам такой урон, чтобы заставить их отступить за реку Шахэ, а
ещё того лучше — к линии железной дороги, в район станции Яньтай.
Таким образом мы лишим Ояму и Оку нынешних хорошо укреплённых
позиций, на которых они намереваются преспокойнейше дождаться
движущуюся из захваченного Порт-Артура армию Ноги для дальнейшей
атаки наших войск. Его Императорское Высочество регент Николай
Николаевич категорически требует от нас победы и только победы.
Только в этом случае можно надеяться на то, что удастся сподвигнуть
Японию на заключение мира на приемлемых для нашего Отечества
условиях. Известно, что тяготы войны вызывают недовольство в
японской метрополии, однако благодаря одерживаемым армиями Микадо
победам это недовольство не выливается в более опасные для его
престола волнения. Если же мы сумеем нанести им несколько
поражений, то не исключен уход в отставку нынешнего кабинета
министров Японии и верхушки японского генералитета.