В густом утреннем тумане лишённый
топографических карт Пятьдесят пятый полк начал движение, но на
незнакомой местности принял неправильное направление, попав под
сильный огонь обороняющегося противника. Моментально оценив
сложившуюся опасную обстановку, командир Подольского полка
полковник Васильев восстановил по компасу направление движения и
возобновил атаку. За 500-800 шагов до околицы густые цепи подольцев
отхлынули назад под шквальным артиллерийско-ружейно-пулемётным
огнём. Следовавший во втором эшелоне Пятьдесят третий Волынский
полк остановил отступление подольцев, но и он был вынужден залечь
перед японскими позициями, ожидая результатов атаки селения с юга.
Через час после подольцев и волынцев на южную окраину селения
повели наступление Житомирский и Минский полки. Но и с ними
произошло та же история, что и с Пятьдесят пятым пехотным: в тумане
полки перепутали направление движения и двинулись не на юг, а на
юго-восток к селению Датай. Укрепившийся в селении противник открыл
по ним ураганный огонь, заставивший житомирцев и минчан укрыться в
овраге.
На место боя прибыл лично начальник
дивизии генерал-лейтенант Русанов. Командир Пятьдесят шестого
Житомирского полка полковник Короткевич решил пробиться к Сандепу
скрытно по оврагу и атаковать село. Пролежавшие почти всё светлое
время суток в мокром снегу под обстрелом полки в половине
четвёртого ринулись вперед без артиллерийской подготовки, без
приказа начальника дивизии, на голом энтузиазме и остервенении. В
результате стремительной атаки и огромных потерь через полчаса
пехотинцы ворвались в селение. Однако и тут незнание войсками
местности и плохое качество русских топографических карт сыграли
злую шутку: оказалось, что дивизия ценой больших потерь захватила
не само селение Сандепу, а двое выселок, примыкавших к нему с
северо-запада и югу-западу, — Баотайцзы и Лицзавопу. Чтобы
добраться до окраины собственно Сандепу, солдатам было необходимо
пересечь под огнём пятисотметровую пустошь...
Не разобравшись как следует в
сложившейся обстановке, генерал-лейтенант Русанов послал
командующему донесение о занятии всего селения Сандепу. Будь во
главе русских сил прежний командующий, кто знает, как повернулся бы
ход сражения? Скорее всего, не сумев полностью выбить японцев с
позиции, русские войска после непродолжительной перестрелки с
неприятелем, занимавшим Сандепу, отошли бы от Баотайцзы и Лицзавопу
в место своего прежнего
расположения