Я почувствовал, как по спине пробежал
холодок. Даже в нашем захолустье слышали эти имена. Одни из
сильнейших известных практиков боевых искусств на континенте.
Ходили слухи, что Танец Пепла получил своё прозвище за то, что
целые семьи и кланы были уничтожены в мгновение ока, их селения
разрушены, а на месте некогда величественных городов остались
тлеющие руины. А Жгучая Птица, выходит, лишь немногим уступает
ему.
Встряхнувшись, почувствовал, что
решимость, наоборот, окрепла. Если хочу стать выдающимся идущим, то
обязан превзойти их обоих. Не сомневаюсь, что есть одарённые и
посильнее, но сейчас это будет моей целью наряду с местью клану
Тэнг, розыском отца и правды о своём происхождении.
– Я, Эдельтайя Акарат, беру на себя
долг мести, – торжественно произнёс, прижав кулак правой руки к
ладони левой и склонив голову, после чего с кривой усмешкой
добавил: – Дело за малым – достичь звания Повелителя, а лучше
Почтенного Предка, чтоб наверняка. Думаю, справлюсь.
Ощутил ответную пульсацию Луолана в
груди, там, где теперь находилось средоточие, чистая энергия
затопила тело, придавая сил.
– Времени у нас немного, но оно есть,
– заговорил дух. – Что-нибудь о техниках знаешь? Драться
умеешь?
– Ну так... – пробормотал я.
– Ну так, – передразнил меня Луолан.
– Ступай за Зормой, она покажет одно местечко, я там свиток
кое-какой припрятал, как знал, что пригодится. На первое время
пойдёт, если не сгнил за минувшие годы. А там, глядишь, учителя
наймём. Жаль Небо не даст мне самому разграбить Обитель и генетте
убить других зверей, а сам ты сейчас никого из них не одолеешь, и
травы в твоём никудышном мешке не унести. Когда выйдем в большой
мир, деньги нам не повредят.
– Что за свиток?! – заинтересовано
спросил о главном.
– Ах да, извини, увлёкся. Иди за
зверем. Читать-то хоть умеешь?
– Знания – не для слуг. Нам
запрещалось прикасаться к свиткам, ибо Тэнг считали, что можем их
замарать.
– Жаль. Ладно, хоть картинки
посмотришь, может, сообразишь чего, да и я подскажу.
– Не волнуйся. Пришлось украдкой
научиться, прибираясь в павильоне, где проходили занятия для самых
маленьких членов клана, едва обретших средоточие. Именно с этого
момента начиналось обучение грамоте и счёту, ибо каллиграфия и боевое искусство — оба они
основываются на сочетании силы в руке и духа в сердце.