Разумнее при встрече с таким
громадным зверем бежать без оглядки. Но это идёт вразрез с
выбранным Путём. Прыжком сократив расстояние до быка, кулаком
ударил его по носу. А дальше произошло невероятное: морда буйвола
пошла вниз, он воткнулся рогами в землю, задняя часть оторвалась от
земли, и он перелетел через меня.
Зверь приземлился на спину примерно в
шагах двадцати позади, несколько раз кувыркнулся, прежде чем
остановиться. На долю мгновения я сам замер тупо таращась на свой
кулак. Бык тем временем поднялся на ноги, встряхнулся, сердито
фыркнул и снова бросился в атаку.
И вновь кулаки против рогов и
копыт...
Я устало приблизился. Все болело от
напряжения, десятки ран кровоточили. И все же буйволу было гораздо
хуже... Он просто лежал на боку, хватая ртом воздух и полуприкрыв
глаза. Некогда могучий зверь выглядел печальным и жалким. Пусть
живёт, в его убийстве нет чести.
Не дойдя шагов пятьдесят до портала,
я тяжело опустился на колени, потом лёг на спину. Средоточие было
совершенно пустым. Сил подняться и пройти сквозь него не было. От
постоянных ударов копытами и рогами тело словно разорвано на тысячи
мелких осколков...
Я лежал на земле, глядя на клубящиеся
облака, бьющие в них молнии, и чувствовал, как жизнь покидает тело.
Несмотря на это, улыбнулся. "Ну что ж, хотя бы умру как идущий, как
практик боевых искусств, а не как никчёмный калека”, – устало
подумал я.
– Так-так-так. И кто это тут у нас
прохлаждается?
Чернота беспамятства отступила, и
глаза в изумлении распахнулись. Бред? Я уже умер и слышу
голоса?
В поле зрения появился мужчина. Он
был одет в длинную мантию, серебро и индиго. Как не вглядывался, не
мог разглядеть цвет пояса. Загорелый до бронзового мужчина с
коротко остриженными волосами, цвета спелых каштанов, и с
поразительными цветом глаз, под стать его мантии, смесь серебра,
тёмно-синего и фиолетового. Лицо казалось странной смесью
свирепости и совершенства. Если бы кто-то попросил угадать его
возраст, я бы не смог этого сделать.
– Святые Небеса, я умер? – прохрипел
в ответ.
– Нет. А что, хотелось? Ты
по-прежнему среди живых, хотя и очень близко подобрался к смерти,
уж поверь.
– Значит, не умер?
– Не глупи. Хотя… сколько раз тебя
недавно по голове лягнули...
Краем уха слушая, что он бормочет,
оглядел себя: одежда окровавлена и порвана, но на теле нет ни
единой царапины.