– Позади него я в прошлый раз всё
тщательно проверил и ничего не нашёл. Возможно, какой-нибудь лаз в
пещеру или грот? Похоже, я иду купаться.
Вздохнув, начал раздеваться, чтобы
намокшая одежда не тянула ко дну, и затем направился к озеру.
Оказавшись по пояс в бурлящих волнах, нырнул. Вода была холодной,
голубая энергия густо танцевала в ней, над поверхностью и над
головой различались тонкие зелёные пряди аспекта Ветра. Ничего не
было видно, лёгкие жгло, мышцы сводило, но я, отбросив страхи и
сомнения, заставлял себя продолжать пробираться вглубь. Оставалось
плыть несмотря ни на что, в надежде, что дух почувствует угрозу.
Если бы был слаб как прежде, давно бы утонул.
Холод просачивался в кожу и кости.
Дрожь в руках становилась всё сильнее, сознание мутнело.
Вдруг ауры коснулась почти
незаметная, едва уловимая, пульсация силы. Я бы наверняка пропустил
это, если бы не был столь сосредоточен на поиске. Следуя за ней, я
буквально через несколько гребков оказался в подводном туннеле,
преодолев который попал в пещеру. Она была огромной, шагов сто в
поперечнике и столько же в высоту, идеальной формы, с гладкими
отполированными стенами с зелёными прожилками, которые и освещали
пространство.
Отряхнув покалывающие ладони и
отдышавшись, поднялся на ноги. Через мгновение из стен пола и
потолка выстрелили тёмные лучи, соткавшись в человекоподобного
великана с гигантским каменным молотом. Голова существа
представляла собой сгусток дыма, внутри которого мерцали росчерки
алых глаз. Это было не то существо, с которым я бы рвался вступить
в бой. Аура подсказывала, что он на третьей ступени к красному.
Монстр, превосходящий меня во всём.
“Но всё же иного выбора нет. Или бой
поможет переступить черту, или…”, – успел подумать, наблюдая, как
гигант яростно взревел и устремился ко мне навстречу.
Я был просто в ужасе, сердце
колотилось как сумасшедшее. Но вместо того, чтобы отступить,
побежал прямо на него, стягивая эссенцию к кулакам.
Тот взмахнул молотом, разорвав
выбросом энергии каменную площадку и взметнув в воздух град
осколков. Опустившись на колени, почувствовал свист воздуха от
прошедшего на ладонь выше головы навершия. Затем вскочил, одним
прыжком сократив расстояние до противника, и, размахнувшись, нанёс
мощный удар кулаком в грудь великана.