— Если не буду быстро брать ступень
за ступенью, ранг за рангом, то умру. Простите, мастер, — я в
покаянии сложил руки перед собой и низко поклонился, — со временем
обещаю всё вам расскажу.
Комацу потеребил кончики усов, пару
раз качнулся с носка на пятку и наконец произнёс:
— Хорошо. Считаешь что мы не защитим
тебя?
— Не в этом дело, просто угроза
исходит не извне, а от меня самого.
И снова не прозвучало ни слова лжи.
Некоторые мастера боевых искусств могут распознавать ложь,
основываясь только на языке тела, дыхании или особых техниках, как,
например, четвёртый старейшина Тэнг. Комацу — Почтенный Предок, и
наверняка способен на подобное.
Старик долго буравил взглядом, так
долго, что холодный пот выступил на спине. Наконец, тот чуть
склонил голову и заговорил:
— Поспешим. Генетте должны были
выдать специальную похлебку с осколками ядер, что помогают зверям
залечивать раны. Если поскачешь верхом, то за неделю доберёмся.
Держи, — с этими словами учитель извлёк из притороченного к поясу
мешочка мутносерый щарик размером с ноготь большого пальца, — Малая
пилюля Благоденствия, — её хватит, чтобы взять одну ступень. Всё,
чем пока могу помочь.
Я низко поклонился старику, едва
веря, что тот предлагает такой ценный дар просто так. Раньше никто
не делал для меня ничего подобного, и я испытал к нему неподдельное
уважение.
— Благодарю, учитель... — на
мгновение заколебался, прежде чем продолжить: — Разве вы не
говорили, что стоит обождать, прежде чем брать следующую
ступень.
— Ничего не говори, — проворчал
старик, — просто возьми пилюлю. Не знаю, сколько времени уйдёт на
достижение оранжевого пояса, но тебе понадобится всё, что сможешь
заполучить. Получение пояса — это нечто большее, чем просто вопрос
силы. Что касается обучения, просто придётся поднажать и, боюсь,
это будет малоприятно для тебя.
Громко сглотнув, кивнул. Жизнь и так
под постоянной угрозой, так что не до полумер.
— Тренируйся, постигай аспект,
доказывай, что стихия не ошиблась, даровав тебе Силу.
— Здесь или выйти на улицу? — решил
уточнить, где лучше поглотить пилюлю, забирая у него шарик, помня о
том всплеске силы при взятии первой ступени.
— Не беспокойся, дом не обрушится
тебе на голову. Жду снаружи, вместе с Кейхас. Я уже послал за
генеттой, так что поспеши. Предстоит долгий путь, и не хочется
терять время.