– Да, словом, не успел опомниться,
как мы стали близки и вскоре появился наш мальчик Акарат, – лидер
Эдельтайя помолчал, заставляя губы, которые уже начали складываться
в улыбку при воспоминании о сыне, снова сжаться в тонкую линию.
– Он был прекрасным мальчонкой,
олицетворяя будущее клана. Мы были счастливы и довольны. Но потом
случилось нечто странное. Уже в три года перед ним возникли тории,
и мальчик вошёл внутрь, прежде чем мы успели его остановить, а
вернулся уже с белым поясом. Аспект Силы признал его достойным идти
к Небу его путём. Мы были счастливы и взволнованы: прожив долгую
жизнь, я никогда не слышал о том, что средоточие обретают в столь
раннем возрасте, считал это невозможным.
– Мальчик стал стремительно
карабкаться по Небесной Лестницы, являя немыслимый талант. Мы
оберегали его, скрывая его истинную силу, чтобы никто не вздумал
убить его, пока он ещё мал. Но чем быстрее он возвышался, тем
больше странного с ним происходило. Всё началось с обретением
жёлтого пояса и работой с ци. Он уподобился зверю. Стал жесток и
кровожаден, разрушая средоточия, выпивая их и поедая ядра
зверей.
– Мы пытались сдерживать эти порывы,
но удавалось плохо. Род Вадалы древен, и в них сильна звериная
сущность. К тому же они выходцы с другого материка, откуда родом
все идущие и где до сих пор слышны отголоски тех времён. Обычно
подобная жажда пробуждается уже в зрелом возрасте, и они способны
усмирить её. Или же не пробуждается вовсе. Но Акарат был слишком
мал, чтобы самому обуздать её. К шести годам он достиг ранга
повелителя и стал почти неукротим. Однажды мы нашли нашего
маленького мальчика, покрытого запекшейся кровью, поедающего ещё
живых одарённых.
Мужчины за столом молча
переглянулись. Сын и жена их первого брата исчезли семнадцать лет
назад, и их друг никогда не говорил, отчего это произошло, но вот
сегодня он позвал их к себе и делился самым сокровенным.
– Мы с Вадалой и предположить не
могли, что наш маленький Акарат превратится в чудовище. После
долгих раздумий мы оба решили, что будет безопаснее провести обряд
Расколотых Духа и Плоти, отделив сына от средоточия и отправив его
далеко, туда, где идущие слабы и никчёмны, и не смогут ничем ему
повредить. Там он должен был пребывать в уединении и спокойствии,
избавившись от жажды крови.