И на фоне этого роскошного
шелестящего занавеса медленно танцевал мужчина.
Сейчас шаути не казался смешным.
Мягкий серебристый свет превратил его нелепую одежду в наряд,
достойный принца.
Исловно драгоценные украшения, его оплели три
змеи.
Одна обвилась вокруг шеи,опустила голову, глядя на босые ноги
шаути, легко переступающие по траве. Две змеи потоньше застыли,
словно браслеты, на запястьях, подняв точёные головки. В танце
мужчина подносил к лицу то одну руку, то другую – словно ожидал,
что змеи ему что-то скажут.
Движения танцора были неспешны,
легки и плавны, тело перетекало из одной позы в другую красиво и
естественно. Музыки не было... нет, музыкой стал сам вечер, в
музыку слились шелест тростника, кваканье лягушек, стрекотание
цикад.
Шаг, поворот... шаути оказался лицом
к калитке – и увиделАйри.
Он прервал танец. Присел на
корточки, коснувшись руками травы. Все три змеи, скользнув по его
рукам наземь, быстро исчезли в тростнике.
А Эшшу спокойно кивнул девочке, взял
стоящее рядом ведро с водой и вошёл во двор. Поставив ведро, закрыл
калитку, задвинул деревянный
засов и потянулсяснова к
ведру.
– А ну стой! – страшным шёпотом
сказалаАйри. – Ты что же – диким змеям приказывать можешь? Не
дрессированным?
– Прости, девочка, я никогда не
слышал это слово...«дрессированным». Что оно
означает?
– Это когда зверя или птицу ловят,
держат в клетке и обучают делать всякиезабавныештуки.
– А! Нет. Я никого не ловлю и не
держу в плену. Если хочу поиграть со змеёй – подзываю её к себе.
Подчиняю своей воле. Все жрецы так умеют.
– Колдовство, да?
– Колдовство. Простое. Некоторые
шаути, даже не жрецы, могут уговорить змею уползти с дороги. Я в
детстве хорошо это умел. Поэтому меня взяли на Змеиный остров. Если
я когда-нибудь убью змею – потеряю свой дар.
– Слушай, эти пляски со змеями... На
них можно смотреть простым людям, не жрецам? Таким, как
я?
– Конечно. Жрецы танцуют, шаутис
смотрят.
Айриоблегчённо вздохнула. Она боялась, что
восхитительные танцы окажутся жреческой тайной.
– Ты вроде говорил перед ужином
Майсу, что у тебя нет ни дома, ни работы?
– Это так.
– Как ты собирался жить в
Энире?
– Ещё не знаю. Я мог бы
стать рыбаком, но меня,
наверное, не пустят к себе шаутис из рыбачьей деревни, ведь я
изгнанник. Рыбаки-вайтис меня точно прогонят, так сказала Гекта. И
ещё она сказала, что я не найду работу на огородах. Хозяева вряд ли
захотят принять мою помощь и дать за