Поэтому Степан напряжен. И разговор ведет так, чтобы и меня
отвлечь рассказом о том, чему научился у пушкарей, и в то же время
загородить спиной бестолкового новичка. Чтобы я не увидел, значит,
как он снова рукавом нос вытирает.
Да и Сашка тоже. Я ж ему тут втащил недавно. Потому что...
Короче, между мной и ребятами моего прошлогоднего шестака
образовалась дистанция. И по вечерам я ухожу, оставляя их наедине с
собой. Чтобы они могли расслабиться и спокойно поужинать, не
опасаясь очередной выволочки. Да уж. А ведь прошлой весной, там, в
учебном лагере в Луге, я еще удивлялся. И куда это, мол, старые
солдаты с капралами сваливают после обеда? И еще радовался, помню.
Наконец-то ушли, хоть ноги отдохнут! А теперь вот и я ухожу. И
другие капралы и ундера роты тоже уходят. Потому что у остальных
капралов ситуация в капральствах примерно такая же. Эти
шлиссельбуржцы... они ж никакущие! Настолько унылые солдаты, что
Степан — вместе со мной в рекрутской команде был год назад, если
что — становится «старым солдатом» над шлиссельбуржцем пятого года
службы. И да, Степану есть чему учить этого недоумка. Вот же
порадовали нас пополнением, а?
А ведь еще летом наша рота числилась лучшей. Да и без ложной
скромности можно сказать, что и являлась таковой. Лучшей.
А потом... В октябре его сиятельство граф Шувалов объявил о
создании Обсервационного корпуса. В который было велено собрать
лучших солдат со всех полков. Если учесть, что в марте уже собирали
лучших солдат в гренадерские роты взамен тех лучших солдат, что
были отобраны на формирование гренадерских полков... А все равно,
найди да предоставь. Будто у нас тут фабрика по производству
лучших, ага. В полках и так некомплект из-за того, что рекрутский
призыв пятьдесят четвертого года оказался с недобором, а
внеочередной призыв пятьдесят шестого года и вовсе провалился из-за
эпидемии в этих новомодных учебных лагерях графа Шувалова. Причем в
другом лагере, том, что в Великих Луках так и вовсе случилось
восстание рекрут, которое пришлось давить войсками. Это нам один из
киевских кирасиров по секрету рассказал, про восстание-то. Да и
вообще слухами земля полнится.
Нет рекрут. Нет пополнения. Людей не хватает даже заполнить
штат. Но при этом — вынь да положь, да непременно лучших, ага.