- Повреждение правого двигателя! – в
голосе Летры звучали панические нотки. – Через минуту начнется
перегрев, через три – пожар. У тебя сильная контузия. Соберись,
лейтенант, иначе все будет зря!
Где-то за моей спиной в небе вспыхнул
огненный шар. Кто-то из наших очень неудачно поймал снаряд,
заставивший сдетонировать бомбы, но на этом везение японских
зенитчиков закончилось. Мы проскочили зону заградительного огня, и
я с усилием, отозвавшимся вспышкой головной боли, вновь вернул
самолет на боевой курс. Вот он, авианосец «Дзуйкаку», не уступающий
по бронезащите тяжелому крейсеру, но за счет огромной массы не
столь маневренный, как эсминцы.
Я немного подправил курс,
ориентируясь на подсказки Летры. Еще пара секунд… Сброс!
Внизу и немного впереди темноту ночи
разорвала яркая вспышка. Кто-то из пилотов Кудрявцева сбросил бомбу
объемного взрыва на японский эсминец. Точного попадания добиться не
удалось, но близкий взрыв АБОВ-1000 стал для легкого корабля
фатальным. На эсминце вспыхнул пожар и почти сразу во внутренних
отсеках что-то взорвалось, выбросив в небо струи огня и веер
раскаленных обломков.
Спустя секунду мои бомбы ударили в
небронированную полетную палубу «Дзуйкаку» в двадцати метрах друг
от друга, пробив ее и проникнув в расположенные ниже двухъярусные
самолетные ангары. Через полминуты корабль потрясли еще три взрыва
– Кудрявцев и двое из его летчиков тоже не промахнулись.
Недостатком проекта «Дзуйкаку» было отсутствие бронезащиты
топливных цистерн и бензопроводов, и это упущение оказалось для
корабля смертельным. Бронепалубу, отделявшую самолетные ангары от
внутренних отсеков корабля, пробили только две бомбы, но
устремившееся в проломы горящее топливо сделало невозможной
дальнейшую борьбу за живучесть тяжело поврежденного авианосца.
Углекислотные системы пожаротушения
не были рассчитаны на пожар такого масштаба, и пламя быстро
охватило весь корабль. В раскаленной топке сгорающего авиатоплива
начали взрываться авиабомбы и торпеды, приготовленные для
подвешивания на стоявшие в ангарах самолеты. Все это я внимательно
рассмотрел уже только в записи, сделанной Летрой. В тот момент у
меня были совершенно другие проблемы.
- Пожар правого двигателя! – паника
из голоса Летры исчезла, но звучал он мрачно и обеспокоенно. –
Двигатель отключен… Пожар потушен. Лейтенант, на одном двигателе до
аэродрома ты не дотянешь.