33
Как показали разведывательные полеты,
аборигены не филонили и сразу же занялись сбором нефти для
драконов.
Действовали сборщики довольно
эффективно. Дожидавшись, когда в озерце накопится достаточно нефти,
незадолго до прилива ее сгоняли с помощью своеобразного невода из
веток и какого-то мочала в одно место, достигая тем самым
максимальной концентрации продукта, после чего быстро вычерпывали
бамбуковыми ковшиками. Понятно, что в ковшики вместе с нефтью
попадало много воды, но после того как смесь отстоится и вода как
более тяжелая фракция опустится вниз, ее сливали вытаскивая пробку
из днища емкости.
Но поскольку объем выхода нефти
оставлял желать лучшего, то за три дня, было собрано всего двадцать
литров.
– На первый раз достаточно, – сказал
Долгушин, когда Нумн предъявил результат труда своего селения и
протянул ему еще один клинок. – Держи. В следующий раз я прилечу
сразу после окончания сезона дождя.
– До начала сезона, мы успеем собрать
норму, – заверил его староста.
– Да, я рассчитываю на это.
Потом Александр на пару с Лагуной
допросили того рыбака на предмет, где именно находится серный
остров. В картах он конечно не разбирался, но указал ориентир мимо
которого было не пройти, ни пролететь.
– Я жил у моря в районе, где в него
впадала большая река.
– Насколько большая?
– Очень большая! От одного берега до
другого три полета стрелы.
«Полкилометра минимум», – оценил
ширину реки Долгушин.
– И она такая одна. По крайней мере
ни о каких других столь же больших реках мы не слышали… Мы называем
ее Енна. От этой реки тот остров лежит точно на полдень.
– Понятно.
Двадцать литров нефти даже с учетом
бамбуковой тары, этакой бочки в обхват в которой помещалось десять
литров, весит не так уж и много, так что забрали с собой все.
Путь назад занял всего четыре дня,
сильно при этом не напрягались. Все-таки для взлета с грузом,
особенно Лагуне, требовалось для гарантированного успеха
максимальной силы восходящий поток. Да и садиться тоже следовало
при идеальных условиях.
Оставив нефть, Александр заправив
огнемет проверенным в деле керосином, подлив чуток сырой нефти, и
подкачав баллон с воздухом до нужного давления, на следующий день
вылетели на юг.
Через час полета ландшафт земли стал
довольно сильно меняться, сплошной полосой пошел лес, это было
связано явно с общим уровнем поднятия почвы. Топи закончились, хотя
болотом эта местность быть не перестала особенно в сезон дождей. А
дальше начались горы.