Однако царство антихриста будет кратковременным. Основываясь на пророчестве Даниила и других подобных, отцы Церкви точно определили продолжительность этого времени: и преданы будут в руку его до времени и времен и полувремени (Дан. 7: 25). Это означает, что он будет царствовать только три с половиной года: время – один год, в который он явится и усилится, времена – два остальных года беззакония, включаемые в трехлетие, и полвремени – шесть месяцев.
По истечении трех с половиной лет царствования антихриста последует Второе Пришествие Господа нашего Иисуса Христа. И вдруг, после скорби дней тех, – читаем мы в Евангелии, – солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются (Мф. 24: 29). Едва явится Христос, как антихрист погибнет; его Господь Иисус Христос убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего (2 Фес. 2: 8).
Изъясняя эти слова апостола, святитель Иоанн Златоуст пишет: «Подобно тому, как огонь, когда только приближается, еще прежде пришествия своего приводит в оцепенение и уничтожает малых животных, которые даже вдали находятся; так точно и Христос, одним Своим повелением и пришествием убьет антихриста. Довольно только того, что Он явится, – и все это погибнет».
Когда все это будет, неизвестно. Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти (Деян. 1: 7), – сказал Иисус Христос Своим ученикам, когда они вопросили Его о наступлении последнего времени. В другой раз о времени Своего Второго Пришествия Господь сказал апостолам: О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один (Мф. 24: 36). Так же учили о неизвестности времени второго пришествия и апостолы: Придет же день Господень, как тать ночью (2 Пет. 3: 10).
Апостол Павел писал, что нет нужды писать о времени пришествия Христова, потому что оно неизвестно: день Господень так придет, как тать ночью. Ибо, когда будут говорить: «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба, подобно как мука родами постигает имеющую во чреве, и не избегнут (1 Фес. 5: 2–3).
Поэтому-то Спаситель внушал ученикам Своим, а в лице их и всем верующим всех времен всегда бодрствовать духом в ожидании Его пришествия, чтобы страшный день не застал кого-либо неготовым: