– Да уж, пауки здесь крупнокалиберные, – согласился я, брезгливо стряхивая липкую нить. – Фу, дрянь какая!
Мы ступили на пол. В неверном свете свечи помещение выглядело угнетающе. Горы прелых, сточенных мышами бумаг перемешивались с иссохшими трупами больших, с Васину ладонь, пауков и скелетами грызунов. Мебель, некогда здесь установленная, давно превратилась в труху, выглядывая обломками из-под бумаг. Дальние углы подвала тонули в полумраке: света слепых окон не хватало для полноценного освещения.
– Придется потрудиться, – констатировал Паляныця.
– Думаешь, оно того стоит? – усомнился я.
– Думаю, Ленчик, думаю. Горыныч не зря нам намекнул на книгу. Для него – это святое.
– Чего же он сам тогда ее не добыл?
– Дурак ты, Летун. Как же он в Ларец-то пролезет?
Ну да, с его габаритами только по норам мышиным лазить.
Вася побродил немного, попытался поднять несколько более-менее уцелевших листков, но они тут же пылью осыпались к его ногам. Я присел, изучая пол, как сверху громким шепотом раздался знакомый сигнал:
– Шухер, препод!
Мы рванули с Паляныцей наверх, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Судя по шагам на крыльце, дверь запереть не успеем. Вася только резко закрыл ее, чтобы не спалиться. Я подхватил первые попавшиеся под руку бумаги, понес их к стеллажам. Паляныця сделал вид, что просматривает какую-то книгу, Заика веником мел пол у порога.
Василиса Ивановна явилась к нам в классическом русском сарафане, вышитом золотом, серебром, отороченном жемчугом, и таком же кокошнике. Скажу честно, убранство было ей к лицу. В нем преподавательница выглядела нашей ровесницей.
Волшебница посмотрела на нас с Васей, потом на Заику, сказала ненавязчиво:
– Вот, шла мимо, решила зайти, посмотреть, как вы тут, не надо ли чего.
– Да нет, все в порядке, – ответил Вася, захлопывая книгу. – Я же докладывал.
– Ну, лучше один раз увидеть, – улыбнулась Василиса загадочно.
Она похлопала по плечу Заику, прошлась по помещению, оценивая объем проделанной работы, взяла в руки несколько пергаментов, развернула их, кивнула своим мыслям, положила на место, подошла к Паляныце, сказала удовлетворенно:
– Прикажу на днях привезти вам чернила, бумагу и перья. Такими темпами вы скоро полностью закончите работу. Доведется обещанное исполнять да на Лукоморье вас свезти. Вот где раздолье-то! – волшебница мечтательно улыбнулась и направилась на выход.