День упорных поисков прошел зря. Ни мне, ни Паляныце не удалось ничего найти, хотя мы в буквальном смысле облазили большую часть своих секторов на коленях, изучая мельчайшие трещинки. К вечеру колени саднили и болели так, словно мы целый день по-пластунски ползали.
– Давай завтра продолжим, – предложил я, взглянув на сумерки за окном. – Сил больше нет.
Вася кивнул. Мне даже показалось, что сделал он это весьма охотно.
– Ну, что? – встретил нас вопросом Заика, сортируя манускрипты.
– А-а, – я только рукой кивнул, хромая на обе ноги.
За дверью снова заржал в три горла Горыныч. Вот кому сейчас хорошо на Руси. Ни забот, ни печалей. Интересно, чем он кормится?
Выйдя на свежий воздух, я задал ему этот вопрос, на что он мне серьезно ответил:
– Наследство мы получил от деда.
– О как! И много? – тут же поинтересовался Заика.
– Замок рыцарский, земли вокруг, да два подвала: в одном злато и серебро, в другом – каменья драгоценные.
– Ишь ты! – одобрительно кивнул Вася. – А если кто-то украдет?
– У Горыныча? Ха! Голову на частокол насажу, – змей даже оскалился и выдохнул огненное облачко.
Я сделал шаг назад. Так, на всякий случай. Мало ли?
– Да не, вы не подумайте чего, – тут же стушевался Калиныч. – Головы действительно на частоколе торчат, только искусственные они, из пластика, под заказ сделаны. Ну положено так у нас, у Горынычей, традиция такая. А деньги все в казне хранятся, ее тролли держат, нам проценты отстегивают. На них, да на аренду земли мы и живу. Землица-то у нас жирная, считай, стопроцентный чернозем, как у вас, на Украине. Так что мы мирный. А ежели нам надо чего, так мы честно покупаю.
У меня отлегло от сердца. Если все так, тогда оно конечно.
– А свечи, значит, ты купил, – не то спрашивал, не то утверждал Паляныця.
– А-а, копейки все это, – отмахнулся змей. – Пасечник нам ренту задолжал, вот мы свечами и взял. Если надо – еще принесу.
– Да уж надо. Только ты пасечника не обижай.
– Он за два года должен, а свечами мы и за неделю не забрал.
– А мед?
– Ну и мед, еще недели за две. С него не убудет, не переживайте. Он сам нам предложил.
– А что так? Неужели дела на пасеке так плохи?
– Не, дела хорошо идут. Его мед на всю округу славится. Только жадноват пасечник, а мы сердцем мягок, вот и спускаю ему с рук. Да ну ее, пасеку эту! Нам и процентов казенных до конца жизни с головой хватит – во! – лапа тут же прошлась над всеми тремя.