Знойным летом 1942 г. в донских и приволжских степях разгорается одна из величайших битв Второй мировой войны – битва за Сталинград. Она продолжается с неослабевающим напряжением шесть с половиной месяцев. На отдельных этапах этой битвы в боевых действиях с обеих сторон одновременно участвуют свыше 2 млн. человек, 2 тыс. танков, до 25 тыс. орудий и минометов, более 2300 самолетов.
Грозная опасность, нависшая над нашей Родиной, требует напряжения всех сил советских людей. На фронт со всех концов страны двигаются эшелоны с маршевым пополнением и с резервами, с боевой техникой и боеприпасами.
В летне-осенней кампании 1942 г. гитлеровцам вновь удается овладеть стратегической инициативой. Фашистское командование на этот раз организовывает наступление только на южном крыле советско-германского фронта. Сломив сопротивление наших войск, враг продвигается еще на 500–650 км к Воронежу, Волге, предгорьям Кавказа.
На полях сражений от задонских степей до крутых берегов Волги, на территории почти в 100 тыс. квадратных километров, воины Красной Армии, сознавая свою ответственность перед историей за судьбу Родины, с непревзойденной стойкостью ведет героическую вооруженную борьбу с гитлеровскими полчищами. Измотав и обескровив гитлеровские войска в оборонительном сражении, Красная Армия создает предпосылки для перехода в контрнаступление.
Сталинградская битва по характеру вооруженной борьбы и задачам, которые выполняет Красная Армия, делится на два периода.
В первый период – оборонительный период (с 17 июля по 18 ноября) советские войска в ходе кровопролитных оборонительных боев срывают план врага, рассчитанный на захват Сталинграда, и создают предпосылки для перехода в контрнаступление.
Во второй период (с 19 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г.) Красная Армия осуществляет мощное контрнаступление, окружает и громит действовавшую на сталинградском направлении крупную группировку немецко-фашистских войск и разворачивает общее наступление на всем южном крыле советско-германского фронта.
Поклон земле, суровой и прекрасной,
Что вечно будет людям дорога!
Здесь виден новый город – светлый, ясный,
Степная ширь и Волги берега.
Став на земле суровой и прекрасной,
Копнешь песок, а он не желтый весь,
Не золотистый он, а темно-красный,
Как кровь героев, пролитая здесь.