— Ой! — взвизгнула девчонка с длинными черными волосами ниже плеч. — Кто меня ущипнул?
Все засмеялись. Девчонка чихнула, и это вызвало новый взрыв хохота.
— С днем рождения, народ! — крикнул я.
— С днем рождения! — вразнобой проговорили сквозь смех.
Всем нам именно сегодня исполнилось по четырнадцать лет, это очевидно. Кто станет откладывать старт в Дисгардиуме на потом?
— Минутку! А мы разве не должны видеть свои имена?
— Мы же еще не сгенерировали персонажа, дубина!
Взбудораженные предвкушением, мы сначала не обратили внимания на то, что дверь открылась.
— Добро пожаловать, гости Тристада! — раздался зычный мужской голос.
Мы обернулись. На пороге, пряча улыбку в усах, нас встречал солидный мужчина с седеющими висками. Над ним парила надпись:
Питер Уайтекер, человек, лидер 30-го уровня
Первый советник города Тристада.
— Я рад приветствовать вас в вольном городе Тристаде, где найдется место каждому, будь то герой или воин, бард или знахарь, охотник или маг, друид или обычный труженик каменоломни… — Советник перечислил еще ряд классов и профессий, а потом перешел к списку рас Содружества: — Мы одинаково рады и людям, и эльфам, и гномам…
Слушал я с интересом. Одно дело — изучать материалы в сети, а другое — наконец-то стать частью всего этого. Советник вкратце рассказал нам о положении дел в мире: расы Содружества одновременно воюют с темной Империей и нейтральными расами, многочисленными ордами степных орков и варварскими племенами, отражают нападения Разорителей, противостоят темным братствам, Глубинному злу, разумным инсектоидам из Роя и Лиге гоблинов…
Много чего происходит в мире, и не факт, что кто-то из нас останется в Содружестве при переходе во взрослый мир. Кто-то обязательно использует перегенерацию персонажа и переметнется в другую фракцию — к темным или нейтралам.
— Я вижу, что вы устали с дороги, — сказал в завершение Уайтекер. — Прошу вас пройти регистрацию у писаря Карлсона, после чего я отвечу на любые ваши вопросы. Если таковых не будет, располагайтесь в городе, знакомьтесь с его жителями и будьте ему полезными…
Народ начал смещаться к стойке регистрации, где сидел пухлый розовощекий писарь, и я пошел за всеми.
— Заполните листы прибытия, — сказал Карлсон, выдавая нам анкеты.
В руках листок раскрылся в форму регистрации персонажа.