— Слушай, — обратилась ко мне Соня, едва мы закончили с пастой и принялись за чай с покупным пирогом, — а ты знакома с Тарзан-Липучкой?
Я чуть ли не подавилась куском сдобы.
— Тарзан-Липучка? — откашлявшись, переспросила я. — А откуда ты знаешь?..
— Ну, оттуда, где и весь институт, — не растерялась третьекурсница. — Тамилову всегда называли просто Липучкой, но сегодня, судя по описанию девчонок, именно ты дала ей новое прозвище. Очень говорящее. Отличное, но…
Она замолчала, замявшись.
— Но что? — поторопила я ее. Я до сих пор находилась немного в шоке. Как одна моя случайная фраза могла так быстро разлететься по всему институту?! У меня не было цели обидеть прилюдно Тамилову, я вообще не хотела, чтобы наше с девчонками прозвище кто-то услышал!
— Но она волочится очень давно за Максом и может попросить у него помощи. Ты его, наверное, еще не видела. А Картер может доставить очень большие неприятности, и я хочу предостеречь тебя.
У меня в горле пересохло, а пальцы похолодели, и я поспешила согреть их, обняв свою кружку с чаем.
— А что за Картер? — сделав как можно более удивленный тон, поинтересовалась я. — Иностранец?
— Не совсем, — Соня тяжело вздохнула. — У него, кажется, отец русский, а мать американка. И он мой одногруппник.
— То есть ты хочешь сказать, что какой-то третьекурсник имеет возможность сделать что-то плохое и ему за это ничего не будет? — насмешливо произнесла я. Что за бред? Картер и гроза всего института?
— Это я и хочу сказать, — в отличие от меня, девушка говорила серьёзно. — Ты просто его не знаешь, Кать. Он запросто устроит мордобой, покалечит человека, и все закроют глаза на это. Такое уже происходило.
Затем она понизила голос, словно Макс стоит под дверями и подслушивает, чтобы покарать тех, кто говорит о нем неподобающе:
— Еще парни считают, что он из одной из группировок. Ну, бандитских.
Я еле сдержала смешок. Приехали. Макс-бандит, проблемы из-за слухов… Что еще? Нет, они, конечно, с Костиком воротят дома какие-то дела, но чтобы состоять в группировке? Это что-то за гранью.
— Но он красивый, сволочь. Девчонки сохнут по нему, несмотря ни на что, только мистером Ледышкой позволено любоваться и томно вздыхать на расстоянии. Потому как безопаснее.
Я скептически посмотрела на Соню и она, рассмеявшись, заметила: