— А я, в отличие от некоторых, не диктую всем, как жить! — вспылила я. Понимала, что в чем-то Макс прав, но… Но одно дело сказать, что человек опасен и предоставить доказательства, а другое - просто запретить общаться. Я очень благодарна Картеру, потому что даже те отрывки воспоминаний, которые мне подкинула память, говорят - все было хреново и он меня спас, привез к себе и вызвал врача. Я безумно благодарна, однако что-то не дает мне расслабиться. Вероятно, то, что Макс сам как бомба. Неверный шаг, неверное слово, и произойдет взрыв. Как в тот раз с безобидной шуткой, а сейчас я не готова огрызаться и давать отпор. Иголки, что меня защищали, слезли и пока новые не выросли, и я буквально чувствую себя беззащитной. Пустой.
— Ты невыносима, — парень сжал челюсть и глубоко задышал, чтобы успокоиться, потер ладонями лицо.
— А ты… — я только открыла рот, но произнести гадость, что крутилась на языке, не успела. Макс рывком преодолел разделяющее нас пространство, заставив отступать, пока я не уперлась спиной в столешницу.
— Буду учить тебя правилам поведения, — опаляя своим дыханием кожу, сказал он, запечатывая меня между своим телом и кухонным островком.
— Что?.. — голос предательски сел, а в горле пересохло.
Его рука скользнула по моей шее вверх, обхватила затылок, приподнимая голову.
— Правилам поведения и послушания, — повторил Картер. — Слушай внимательно, Кэти, и запоминай...
В знак протеста я успела сделать только короткий вдох, когда повела плечом, пытаясь избавиться от его руки.
— Правило первое: с этого дня в твоей жизни не будет никаких парней, — он на миг сильнее сжал челюсти, видя что мои губы растягиваются в насмешке, прищурился. — И только попробуй…
Но я перебиваю, даже слушать не желая:
— Плевать я хотела, на твои правила, Картер! — пихаю его в грудь, чтобы убрать с пути, но сдвинуть его, оказывается, не так-то просто. — Уйди!
Упираюсь уже двумя руками, чувствуя под пальцами стальные мышцы, но он неожиданно наваливается, прижимая сильнее к столешнице, хватает за подбородок и заставляет разглядывать рисунок ледяной корки на дне его глаз.
— Правило второе: ты пишешь мне сообщение каждый раз, когда куда-то собираешься. В кафе, библиотеку, к подруге. Каждый раз.
— Да иди ты! — снова дёргаюсь я, стремясь вырвать собственный подбородок из цепких пальцев. — Макс, ты совсем охренел? Я Костику расскажу!