Однако теперь наследник эльфийского
короля, который взошёл на трон всего пять столетий назад, это
решение считал ужасным. И виной тому был Старкс, который
удивительным образом смог преобразить ядовитые болота, чьи пары
представляли опасность даже для Священных Лордов.
Старкс сумел совершить невозможное –
он неведомым образом очистил большинство болот, а затем и вовсе
осушил их, создав пригодную для жизни местность. Однако на этом
воин не остановился и начал строить на своих землях самую настоящую
шахту, а также что-то наподобие городка.
Каким-то чудом эльф узнал, что именно
здесь залегает один довольно редкий ресурс – Тёмный Звенящий
Камень, который добывали лишь в двух местах на континенте. Но не к
этому стремился Старкс. На самом деле его интересовали два других
ресурса, которые считались ещё более редкими и ценными: Лазурный
Кристалл и Изумрудная Вода. О последней, кстати, прежде слышали
лишь в легендах, а Старкс стал монополистом в сфере добычи этого
ресурса.
В итоге каменоломни Старкса
разрастались, вскоре превратившись в настоящий город, населенный
рабами, свезенными сюда со всех уголков континента. Но самое
главное – это место стало торговым центром материка, расположившись
аккурат между пустыней сильфов на западе, королевством эльфов на
востоке и горами гномов на юге…
В прошлом, чтобы торговать с
восточной частью Рейтгхема, гномам и сильфам приходилось
преодолевать Аномальные Земли, оставшиеся ещё со времён великой
войны между расами. Но из-за опасности пути через подобные
территории стоимость перевозимых товаров серьёзно возрастала, что
не нравилось ни одной из сторон. Другие же пути, например, морские,
тоже не считались безопасными, к тому же являлись более длинными,
что не сильно улучшало ситуацию.
Но всё изменилось, когда появились
Каменоломни Старкса. Очистив болота и построив на них город, воин
смог создать безопасную зону, соединяющую восток и запад материка.
Таким образом, личные владения Старкса стали одним из крупнейших
торговых узлов Рейтгхема, что было гораздо ценнее добываемых на их
территории ресурсов.
Тогда-то новый король Таэля понял,
что потеря Гниющих Болот принесла его отцу лишь временную выгоду.
Вот только было уже поздно. Пока земли Старкса развивались, их
охранял очень влиятельный клан дорганов, ну а когда действие
договора с ними закончилось, вернуть себе эти земли королевство уже
не могло. Ведь к тому моменту сам Старкс достиг пика ступени
Священного Лорда, получив от Системы второе имя – Кулак Грома,
собрал вокруг себя множество других могущественных воинов, а также
обзавёлся огромным числом связей. И хотя силы королевства Таэль или
любых других государств континента были больше, выступать против
Старкса оказалось уже слишком затратно и опасно. К тому же все
помнили, каким могуществом обладал тот ещё тысячелетие назад, когда
только-только поднялся на ступень Священного Лорда.