— А откуда ты знаешь? — мы шли вдоль высоких стеллажей, забитых до отказа флаконами разных форм и размеров. — Ты уже здесь бы… бы… была? — я чихнула и услышала совсем рядом недовольное:
— Принеслау-у-у заразу.
— Не беспокойтесь, я не болею, — я обернулась, желая взглянуть на ворчуна, — здесь пыльно и пахнет травами… — кроме нас, в лавке никого не было. — Мам, ты же слышала?
— Как ты чихнула? Слышала.
— Да нет, мужской голос. Такой гнусавый, словно у кого-то насморк, — мы остановились у прилавка.
— У самой у тебя насмоу-у-урк, — возмутился голос.
— Ну вот, опять, — я заглянула за прилавок.
— Стой спокойно. Это кот мяукал, — прошептала мама, указывая на животное. Крупное, с лоснящейся шерстью и таким хитрым прищуром желтых глаз, что я не выдержала и отвернулась. — Не позорь меня, — дважды ударила по колокольчику. — Проси богатого. Чтоб не прозябать на свою крохотную зарплатку. Я скоро не смогу вам с Васей помогать, и что с вами станет? А если я умру? — успела яростно прошептать, поглядывая на полупрозрачные шторки и прислушиваясь к тихим шагам.
— Мам, ты вообще о чем?!
— О женихе, конечно. Добрый день, Лойечка. Как я рада вас видеть, — мама притянула белокурую девушку через прилавок и расцеловала в обе щеки. — А те капельки помогли — я сплю как младенец.
— Я очень рада, Тамара Владимировна. Значит, домовой успокоился, перестал вас будить по ночам? — доверительно шептала блондиночка.
— Да! Вы представляете, в первый же вечер, когда я добавила ваши капельки в блюдечко с молоком и оставила его на кухне, мне удалось выспаться.
— Замечательно, — восхитилась… ведьма? Не так я себе ее представляла. Низенькой, сгорбленной старушкой во фланелевом халатике или же дородной дамой, выкрашенной непременно в черный и одетой в зеленое бархатное платье. — Идемте, — проворковала миловидная блондинка.
Она откинула столешницу, приглашая жестом пройти за шелестящие шторки.
— Мама, — шепнула я, следуя за ведьмой в полумраке. — Мама! Ма-ма!
— Ну что?!
— Что за капельки ты пила?
— Ой, — причмокнула мама, — отстань. Ты все равно мне не поверишь.
— Сколько ты за них отдала?! — шептала я гневно.
— Всего десять тысяч, — фыркнула родительница, словно это десять рублей.
— Сколько?! — я воскликнула, совершенно не стесняясь белобрысой аферистки, которая завела нас в какой-то подвал. — Ты отдала десять тысяч за капли?! За капли — десять тысяч?! — перефразировала, но легче от этого мне не стало. — С ума сошла?