— Да уж чего тут! — услышал он. —
Деваха как деваха… Дороговато берет…
— Не скажите, любезный… — Кйорт
сдержал выдох: очевидно, два зажиточных ловеласа обсуждают прелести
местных шлюх. — У рыжей-то и грудь больше, и вытворяет она такое…
Уй-уй-уй… Вот не далее как вчера…
Кйорт не стал дослушивать скабрезные
подробности и двинулся дальше, пытаясь производить как можно меньше
шума. Даже дыхание старался сдерживать, насколько это было возможно
при подобных нагрузках. Пройдя балкон со старыми кобелями (как он
окрестил разговаривавших на нем людей), он затаился: по земле бежал
широкий круг света, и слышались четкие шаги патруля. Ночью конный
патруль сменялся пешим, чтобы шум лошадей не будил отдыхающих
гостей. Охотник выждал, пока гвардейцы свернут за угол, и вскоре
сам добрался до него. Тут балконы заканчивались, и под ритмичный
тихий скрип постели да похожие на приглушенные стоны
нечленораздельные звуки, доносившиеся из крайнего приоткрытого
окна, ходящий спрыгнул на землю. Затаился, поводя конечностями,
стараясь успокоить дрожь, появившуюся в них от дикого напряжения.
Глянул за угол. Свет от лампы выдергивал двух крепких солдат шагах
в десяти, а за ними виднелась ограда: окна на эту сторону не
выходили, потому и балконов не было. Снова приходилось ждать, пока
охранники помочатся на клумбу и под грубоватые смешки, которыми они
сопроводили поливку газона, удалятся. Открытую местность от угла до
забора Кйорт пролетел арбалетным болтом, кошкой преодолел забор и,
найдя тень погуще, неслышной трусцой побежал вдоль домов, обострив
все чувства. Вот так в Ор-Нагате они вместе с другими ходящими
бегали до двадцати верст в день. Короткий рывок ли, или бег с
препятствиями — волчьими ямами, рвами, колами, барьерами,
натянутыми в высокой траве веревками…
Все существо ходящего заверещало, и
он как вкопанный замер, нырнув в широкий дверной проем.
Прислушался. Так и есть — скрытый патруль. И если с ними опять
нету… а они были. Две невысокие серые тени рядом с людьми. Одна
лежала у ног, положив голову на передние лапы, вторая что-то
услышала и старательно втягивала носом воздух: собаки. Этих просто
так не пройти. Кйорт щекой поймал дуновение ветра — от них. Значит,
пока ветер не переменится, они его не почуют, если он не будет
подходить достаточно близко. Мелькнула мысль вернуться и найти
другую дорогу, но он отмел ее как очень опасную. Ждать тоже
невозможно: вот-вот ветер, гуляющий в облаках, разгонит их, и тогда
станет гораздо сложнее. Следовало добраться до гавани и затаиться
там до того, как луна покажет свой нос наружу. Кйорт лихорадочно
искал возможность пройти мимо этого патруля. Уложить двоих людей с
собаками, напав неожиданно из темноты, ничего не стоит. Но разве он
стремился к этому? Неизвестно, когда сменяется этот патруль, и,
если сменщики не найдут на указанном месте предыдущее охранение,
быть тревоге. И тогда придется убираться из города вплавь. Хорошо,
если смена должна произойти после отхода «Моржа», а если нет?
Ненужный, необдуманный риск — это не для ходящих.