— А этот корень я видел в южных
странах, — Кйорт указал на уродливую сухую рогатку у самой печи, —
в этих местах такой не растет.
— Приходится что-то покупать или
выменивать у торговцев. А что-то мы научились и у нас
выращивать.
Охотник заметил, что хозяин слегка
напряжен, и подумал: «Не беспокойся, я знаю, кто ты. Вряд ли вы
любите людей, но уж точно никаких жертвоприношений или
кровопусканий у животных. Хотя не сомневаюсь, что защититься от
Руки Славы или заговорить лес так, чтобы не каждый нашел к вам
дорогу, сможете. По крайней мере, думаю, это вы разогнали вампиров.
Но и, конечно, не имеете никакого отношения к непогоде или
вызванным суккубам…»
На столе появился большой горячий
горшок, только что из печи.
— Кушайте, — Этлуот поставил перед
гостем миску с дымящейся кашей.
Кйорт с аппетитом принялся за еду.
Овсяная каша приятно наполняла желудок, давно требовавший горячей
пищи. Видя, что Дагда ест весьма неохотно, гость вытер губы рукавом
и обратился к мальчонке:
— Знаешь, что означает твое имя?
«Пламя бога». В древних сказаниях говорится, что так звали бога
земли. Он был очень могуч. Носил прямо как ты коричневую рубаху и
сапоги из конской шкуры мехом наружу. Еще у него была накидка, но я
уверен, что зимой ты тоже ходишь в такой. А еще у него была
огромная палица. Такая тяжелая, что только восемь сильных мужчин
могли ее поднять. Он повсюду возил ее с собой на телеге. Благодаря
этой палице бог смог снискать себе славу непобедимого воина. И он
был большим любителем овсяной каши.
— А еще он однажды убил стоногое и
многоголовое чудовище по имени Мата, — хмуро буркнул мальчик. — Мне
папа рассказывал такую сказку, когда я был маленьким.
Кйорт рассмеялся:
— Alde
atqe[1]! Но теперь ты уже большой, и тебе
нужно больше каши.
Родители заулыбались.
— Что ж, большое спасибо, — сказал
охотник, поднимаясь, — наверное, мне пора ехать. Боюсь, как бы не
застрять на ночь в лесу. Чем мне отплатить вам за доброту?
— Не надо ничего. Нам просто приятно
было увидеть доброго путника, — ответил травник. — Поезжайте
скорее, лихие времена сейчас. Да этой ночью опаснее всего будет.
Если хотите, останьтесь и переждите.
— Нет, я уж, пожалуй, поеду.
— Как изволите, только держитесь
подальше от реки и езжайте, держась все время северного
направления, — напутствовала Дженет.