Святые братья спрыгнули с коней и
подошли к жрецам, которые, утонув в своем горе, подчинились
беспрекословно, блуждая потерянными взглядами по восточной стороне
поляны. Там теперь появился небольшой холмик свежей земли, там
похоронен их сын.
— Послушай, человек, — Кйорт подошел
ближе к всаднику, — оставьте этих несчастных, у них горе. Погиб их
единственный сын, и…
— Два дня тому погибло трое моих
людей. У всех были дети, у одного и вовсе трое, — викарий
презрительно глянул на ходящего. — Охотник должен быть справедлив и
беспристрастен. Даже если я поверю, что ты изгнал банши, то ведьма
все равно еще где-то поблизости. И я думаю, что мы наконец-то нашли
ее. К сожалению, после встречи с прачкой твой разум затуманился, и
ты не видишь очевидного. Или же ведьма тебя околдовала.
— Околдовать меня непросто, — ходящий
настаивал на своем. — Думаю, что ведьмы не было вовсе.
— Какая неожиданная и подозрительная
мысль! — воскликнул Илур. — Взгляни, сколько опасных трав! Я не был
в доме, но уверен, что и там их полно.
— Это обычные люди, — ответил
охотник.
Он готов был защитить эту семью любой
ценой, поскольку прекрасно понял, что жрецы не будут
сопротивляться.
— Обычные люди не хранят столько
опасных трав.
— Они собирают их для себя! Чтобы
излечиваться от болезней! — Кйорт начал закипать.
— Только Святой Дух может излечить
все болезни. А если люди собирают травы и варят настои, они
святотатствуют.
— Господин, посмотрите! — один из
солдат показывал целую охапку сушеных трав и десяток древних
пожелтевших пергаментов.
— После этого ты будешь отрицать?
— Да! — выкрикнул Кйорт. — Я буду
отрицать! Эти люди — обычные травники. Если они обладают древними
знаниями, это не делает их неугодными вашему Богу! А черных кур
полно в курятнике у любой хозяйки.
Он понимал всю безвыходность
ситуации: «Достаточно простого обвинения. Доказательства будут
добыты ужасными пытками».
— Берегись, охотник на ведьм! —
викарий повысил голос. — Сбор ядовитых трав и их приготовление
приравнивается к колдовству, а равно и к ереси! Защищая еретиков,
ты сам можешь быть обвинен в инакомыслии. Ты до сих пор стоишь
свободно только благодаря грамоте Его Преосвященства и тому, что я
думаю, твой разум помутился после встречи с духом.
В этот момент из дома вынесли
серебряный серп. Он сиял в лучах солнца и играл тайными знаками,
нанесенными на лезвие. Кйорт обреченно бросил взгляд на ритуальный
артефакт жрецов. В глазах Илура заблестело ликование.