Последний уровень, самый тонкий, называется экзистенциальным. Почему? Потому что чаще всего страхи такого тонкого уровня возникают на интеллектуальном и чувственном уровне. Это те страхи, которые возникают у человека в силу его развитого мышления, фантазии и личных качеств. Такие страхи не являются генетическими и не несут угрозы социальному статусу. К ним относится страх смерти, одиночества, потери близких, бессмысленности человеческой жизни.
И если безусловные, биологические страхи несут в основном для человека пользу, так как охраняют его от опасности, то социальные и экзистенциальные скорее портят жизнь. Однако не все безусловные страхи тоже могут быть объективными. Например, страх врачей относится к физиологическим, но он несет скорее вред, так как пациент тянет до последнего и приходит к врачу только тогда, когда проблема усугубляется. Этот страх к тому же является психологическим, очень часто появляется еще в детстве, например, когда врач говорит, что укол делать не больно, ребенок получает стресс и на подсознательном уровне перестает верить врачам.
Судя по последним оценкам психологов, которые занимаются страхами и фобиями, большинство из них развивается в детстве из-за стрессов, несчастных случаев и, как ни грустно, родителей. Очень часто родители сами не знают, что травмируют детей и обижают, зарождают в них комплексы и страхи. Кто из нас в детстве не слышал: «А вот Ваня хорошо в школе учится, не то, что ты», некоторые родители были очень строги и несправедливы: «Вот Таня хорошо рисует, а тебе что делать в художественной школе. Иди на танцы». Хотя иногда даже говорить ничего не нужно, так как хватит и того, чтобы уделять ребенку мало времени, относиться к нему равнодушно и не хвалить за его начинания, чтобы появились комплексы, опустилась самооценка и, как следствие, появились социальные страхи.
За страх отвечает миндалевидное тело мозга, и врачами было обнаружено, что болезни, которые разрушают его (например, болезнь У́рбаха-Ви́тте, редкое генетическое заболевание), являются причиной абсолютного отсутствия страха.
Физиологические страхи имеют два пути нейронной реакции: быстрая и медленная. Быстрая реакция срабатывает в экстренных ситуациях, например, при пожаре – люди хватают все самое ценное для них и убегают, а только потом звоня́т пожарным. При этом в таких ситуациях пострадавшие совершают множество ошибок, действуя интуитивно, в первую очередь спасая детей, животных, документы. Но иногда бывают и удивительные случаи: понятно, когда музыканты выносят из горящего дома в первую очередь инструменты, художники – свои картины, но некоторые люди берут новые телевизоры или компьютеры или вообще первое, что попадет под руку. Иногда рефлексы очень причудливо работают во время стресса.