* * *
Обедали мы в столовой школы. Если к этому месту подходило название «школьная столовая», я бы скорее назвала его ресторацией. Уютный зал в имперском стиле, круглые столики, застеленные белоснежными скатертями, изысканные столовые приборы, безукоризненная обслуга и блюда на любой вкус.
Мы прошли к одному из столиков у окна и едва сели, как одетый в форму школы подавальщик поприветствовал нас поклоном, затем протянул список блюд для выбора.
– Мне, как и всегда, – лениво отозвался лорд Эллохар, – а вот леди следовало бы предложить более консервативное меню, вы не находите?
Подавальщик, вампир-полукровка, неожиданно побледнел и, выдав: «Покорнейше прошу простить меня», осторожно отобрал у меня тонкую книжицу с золотым тиснением. Даже раскрыть ее не успела.
– Поверь, на твоем месте я не стал бы расстраиваться, – утешил магистр.
– Мне нравится просматривать меню в разных заведениях, это всегда интересно, – отозвалась я.
– Хорошо, – лорд Эллохар загадочно улыбнулся, – попрошу принести его обратно… после обеда.
Появился подавальщик, принес явно впопыхах вытертое от пыли меню, на котором значились вензеля столичной ресторации «Семарон».
– И у вас приготовят все, что я закажу из этого? – с подозрением спросила я.
– Несомненно, – загадочно улыбаясь, произнес магистр Смерти.
Полувампир едва заметно сглотнул. Мне вдруг стало жалко и его, и поваров, и я попросила самое простое:
– А можно омлет с зеленью?
Кому-то явно сразу стало легче, и у меня с благодарностью осведомились:
– Что желаете из напитков?
– Просто чай. Любой, – поспешно ответила я.
– Может, вина? – предложил лорд Эллохар.
Глаза вмиг наполнились слезами, сердце сжало спазмом, и я тихо ответила:
– Нет, спасибо.
Бросив на меня насмешливый взгляд, магистр приказал:
– Белое, из моих запасов. И да – я голоден.
Впервые видела, чтобы подавальщик перемещался бегом, да еще так быстро. И никогда не бывало такого, чтобы заказ принесли почти мгновенно. Но не успела я салфетку на коленях разгладить, как полувампир вернулся с подносом и начал ловко сервировать стол. Лорд Эллохар, как выяснилось, был солидарен в кулинарных пристрастиях с Рианом, и для него принесли мясо. Кусок был едва прожарен, но директор Школы Искусства Смерти казался принесенным весьма доволен. Я тоже – воздушный омлет выглядел аппетитно и чай совсем как я люблю – с веточкой каррисы. А затем вампир сноровисто разлил вино по бокалам. Я возмущенно посмотрела на него, желая остановить наливание напитка в мой бокал, так как вино пить не собиралась, но тут…