Раздался шум. Натаниэль завернул яйцо обратно в платок и убрал в рюкзак.
– Натаниэль! Выйди на минуточку, – позвала его тетя Фила.
– О-о, – сказала Мазя, забираясь в рюкзак. – Кажется, будет взбучка.
Нат осторожно выглянул из палатки: тетя Фила стояла в окружении пилотов. Их было шестеро, все очень злые. Нат сглотнул:
– Вы меня звали?
Тетя Фила обернулась. Как изменилось выражение ее лица: никакой теплоты и расположения!
– Вот он! – крикнул тот самый пилот, с которым Нат договаривался насчет полета в Англию. – Гремлин у него!
Послышался сердитый ропот. Нат еле удержался, чтобы не броситься сломя голову в палатку.
– Чья это была идея? – спросил механик в комбинезоне. Руки у него были жирными от масла. – Кто притащил сюда гремлина?
Его возмущенный вопрос подхватили остальные.
– Джентльмены, прошу вас, – сказала тетя Фила. – Дайте мне слово, я все объясню.
– Без объяснений все понятно! Вы с ума сошли! – крикнул механик. – Убирайтесь немедленно, покуда эта ваша тварь не добралась до наших самолетов!
– Мы не можем убраться немедленно, ждем последний груз. Но как только его привезут…
– Вы что, не поняли? Немедленно убирайтесь отсюда! – И механик погрозил тете Филе гигантским гаечным ключом.
И тут она расправила плечи:
– Вы сильно ошибаетесь, если считаете, что меня волнует ваша личная неприязнь! Да, у мальчика есть гремлин…
Ропот негодования.
– Но вы сами подумайте, – продолжала она. – Мальчик проходит обучение. Как он научится бороться с гремлинами, если ни разу их не видел?
Кто-то из пилотов сменил сердитый взгляд на задумчивый, а Нат с удивлением подумал: Мазя все еще с ними, потому что он должен научиться с ней бороться?
– Кто из вас смог бы летать на самолете, ни разу в него не садясь?
Она по очереди обвела их взглядом, и все, как один, опустили глаза.
– Вы все равно должны отсюда убраться, – сказал кто-то, уже тише.
В эту минуту появился мистер Рассол с огромной клеткой.
– Ага! – просияла тетя Фила. – Вот и последний груз. Мы вылетаем немедленно, джентльмены.
Тетя Фила схватила Ната под руку, затащила в палатку, плотно ее задернула и, уперев руки в бока, сказала:
– Я же говорила: спрячь подальше свою Мазю.
От ее гневного взгляда Нат сжался.
– Я пытался! Честно! Просто так вышло…
– Просто так вышло? Давай рассказывай и одновременно собирайся. Вылет через две минуты.