Открытие Антарктиды - страница 2
Выполняя эти трудные условия, русская экспедиция с января по март 1820 г. сделала пять попыток продвинуться к югу. 16 января корабли находились почти вплотную к Антарктиде – всего в 20 милях от нее, на широте 69°25' и долготе 2°10', у берега, который теперь называется Землей Принцессы Марты, и если бы не плохая видимость, то говорить об открытии южного материка можно было бы без малейших сомнений. И хотя в своем первом донесении Беллинсгаузен не выражает твердой уверенности, что видел именно землю, этот день, 16 (28) января 1820 г., считается датой открытия Антарктиды.
Второй раз экспедиция предприняла попытку достичь Антарктиды в ноябре 1820 г. Было сделано пять «покушений», три раза корабли проникали за Южный полярный круг. Лишь четвертое покушение увенчалось успехом: 9 января 1821 г. был открыт остров Петра I, а 16 января – берег Александра I, о котором Беллинсгаузен пишет: «Я называю обретение сие берегом потому, что отдаленность другого конца к югу исчезала за предел зрения нашего»
Из-за плохого состояния шлюпа «Восток» Беллинсгаузен принял решение прекратить изыскания. Экспедиция отправилась к Новой Шетландии и обследовала ее южное побережье, обнаружив здесь группу из нескольких крупных островов и многих более мелких. Эти острова были положены на карту и названы русскими именами, после чего корабли отправилась в обратный путь.
24 июля 1821 г. шлюпы «Восток» и «Мирный» стали на якорь на Малом Кронштадтском рейде. Плавание продолжалась 751 день (из них ходовых дней под парусами 527, а якорных – 224); было пройдено около 50 тысяч морских миль. Достижения экспедиции Беллинсгаузена можно перечислять долго: открыт новый материк – Антарктида, а также 29 ранее неизвестных островов, точно определены географические координаты множества островов и мысов, составлено большое количество карт, причем определения, сделанные экспедицией, очень мало отличаются от современных.
Проведены важнейшие океанографические исследования: впервые взяты пробы воды с глубины и проведена попытка измерить температуру глубоких слоев; впервые определялась прозрачность воды, изучалось строение морских льдов и впервые проводилось определение девиации компасов на различных курсах. Экспедиция собрала богатые этнографические, зоологические и ботанические коллекции, которые были привезены в Россию и переданы в различные музеи, где они хранятся до сих пор. Задолго до Дарвина Беллинсгаузен совершенно правильно объяснил происхождение коралловых островов, являвшееся до него загадкой; он дал правильное объяснение происхождения морских водорослей в Саргассовом море, высказал много верных замечаний, касающихся теории ледообразования. Особого внимания заслуживает также альбом рисунков, составленный художником Михайловым, а также отчет о плавании астронома И. М. Симонова.