Когда Коннор был поменьше, Отэм во многом полагалась на брата. Но теперь она стала сильнее. Она очень любила Винса и по-прежнему в нем нуждалась, но временами Отэм желала, чтобы он нашел наконец хорошую девушку, женился и обзавелся собственными детьми. Он станет прекрасным отцом, если, конечно, его склонность к полигамии не встанет на пути серьезных отношений.
– Не было необходимости приезжать.
– Но мне захотелось.
Что ж, хорошо. Отэм распахнула дверь, и Винс проследовал за ней в дом.
– Я уже большая девочка и смогу справиться с Сэмом.
Они поднялись в комнату Коннора. Мальчик стоял у своей постели и доставал из рюкзака грязную пижаму.
– Привет, Наггет, – произнес Винс, назвав племянника его домашним прозвищем. Он присел на корточки и взъерошил мальчику волосы.
– Привет, Винс. – За пижамой последовали трусы. – Я играл с папой в пинбол.
– В самом деле? Звучит здорово.
Коннор кивнул:
– А еще я ел хот-дог. – Он повернулся к матери. – Можно мне новое одеяло?
– А что не так со старым?
– Барни отвратительный.
Отэм охнула и открыла рот.
– Но…но… Ты любишь своего Барни. Он твой фиолетовый друг.
Коннор покачал головой и фыркнул:
– Барни для малышей.
– С каких это пор?
Мальчик пожал плечами:
– С тех пор, как я пошел в младшую школу. Я уже большой.
Только что он оторвал кусочек от материнского сердца Отэм. Они вместе выбирали ткань и шили одеяло. Подушку тоже.
– Подушка с Барни тебе тоже не нужна? – Коннор ведь любил эту подушку.
– Тоже.
Отэм снова охнула и схватилась за сердце. Это Сэм виноват. Она не могла доказать это, пока не расспросит Коннора, но не сомневалась, что ответственность лежит на ее бывшем муже.
Винс поднялся и посмотрел на сестру.
– А ведь парень прав, – произнес он, переходя на сторону племянника. – Барни подхалимничает перед взрослыми динозаврами.
– Следи за своей речью!
Коннор рассмеялся. Но Отэм было совершенно не смешно.
«Пока ты изображаешь героя для тысяч других мальчишек, твой собственный сын рыдает в подушку, словно его сердце разрывается на части».
Сэм стоял на балконе и смотрел на расстилавшийся внизу Сиэтл и залив Элиот. По воде скользил паром, нагруженный машинами и пассажирами. Он направлялся к острову Бейнбридж. Звуки проезжающих внизу автомобилей достигали десятого этажа. Ветер обвевал лицо Сэма, неся с собой запахи выхлопных газов и залива Пьюджет-Саунд.