Через минуту моя подпись появилась на документе.
Получив свое, парни ушли, предупредив, что если полиция узнает о случившемся – Руслана убьют. Араб показал жестом, как именно: ножом по горлу.
Марина вызвала «скорую помощь» и поехала с Сашкой накладывать швы на рассеченную бровь. Я в раздумьях ждал их возвращения на кухне, прикладывая пакет со льдом к левому глазу. Когда они вернулись, я заявил, что завтра вылетаю в Ниццу искать брата. Марина была категорически против поездки и упрашивала обратиться в полицию. Но я настоял на своем. Какой толк от полиции в Питере, если брат во Франции? Бумаги оформлены и подписаны по всем правилам. Денег взять неоткуда: моя квартира в ипотеке, продажа машины не покроет и десятой части долга. Зная репутацию Руслана, друзья и знакомые денег не дадут. Остается одно – ехать в Ниццу и на месте во всем разобраться. Что-то не верилось, что Руслан, отличный игрок, мог так запросто проиграть такую крупную сумму. Что-то здесь не складывается.
Я не стал говорить Марине, что мной овладела безумная мысль снова сесть за покерный стол. Играл я когда-то очень даже неплохо.
Я оставил Марину в слезах, похвалил Сашку за храбрость и уехал.
* * *
Итак. В моем распоряжении почти две недели и двадцать тысяч евро – часть моих, часть – занял у приятелей на работе. Маловато, конечно, но если играть аккуратно и не лезть на рожон, то можно превратить их в сто, а может, и больше. Брат говорил, что на Ривьере в сезон полно богатых «фишей».[4] Только успевай закидывать приманку и остерегайся «акул» – не то самого сожрут вместе с удочкой.
Богатые самоуверенные «фиши» – легкая добыча. Начитавшись умных книжек и статеек в Интернете, обыгрывая пару лет друзей за бокалом вина, они в конце концов садятся за стол с профессионалами. Одни из любопытства, другие – из куража, третьи – чтобы выше подняться в собственных глазах. Стать еще круче. А за столом их с нетерпением ждут «акулы». Ведь самая «жирная» для них добыча – это рыба, возомнившая себя акулой.
Как говорится, хочешь победить – понимай, с кем имеешь дело. Повстречал в лесу разбойника с ножом – не стоит заговаривать ему зубы, хватай дубину или уноси ноги. А если навстречу попалась Красная Шапочка с пирожками, то тут стихи будут в самый раз. Это присказка Руслана. Он любитель всяких «мудростей» и побасенок.