***
С перекодировкой разобрались быстро.
Не мелькнуло даже и тени сомнения. Если уж деду и Янитору не
доверять, то тогда надо всё бросать и, посыпав голову пеплом,
уходить жить в Великую Пустыню.
Наверху между Станцией и альвийским
оазисом, несмотря на позднее утро, было сумрачно: разыгралась
февральская метель. Названия земных месяцев, как и времён года,
прижились среди поселившихся в крепости и окрестных землях
удивительно быстро. Гномы и хоббиты отличались в этих вопросах
особой рачительностью и простотой. Это не альвы, у которых только
на весну приходилось семь разных времён года, да ещё и зависели они
от девятиричного цикла сменяемых фаз трёхлуния. Олеанна как-то
пыталась объяснить мне всю эту климатическую и небесную механику на
пальцах. Но после построения ею очередной последовательности у меня
просто заболела голова и захотелось кого-нибудь убить.
Неглубокий снег на постоянно
расчищаемой дороге от главного шлюза до оазиса приятно скрипел под
подошвами сапог уника. Капюшон костюма с полущитком защищали от
колючего ветра со снегом не полностью, но мне были приятны
покалывания на щеках тающих маленьких крупинок, так и норовивших
скатиться холодными каплями за пазуху.
Главный стационарный портал
«Гипербореи» для удобства располагался у южной оконечности
альвийского оазиса. На невысоком холме. В рабочем состоянии его
поддерживали порталисты гномов с нашей стороны, а с
противоположной, соответственно шаранг и Светлые альвы. Так как он
имел лишь два выхода. В Варрагоне и в Дальсахре. Зато, благодаря,
своей утилитарности, в неактивном состоянии такой портал потреблял
минимальное количество маны.
Войдя через мембрану защитного купола
оазиса и пройдя по огороженной перилами накатанной колее на холм, я
невольно стал свидетелем забавной ситуации. Сразу стало понятным
молчание Термоядерной Ведьмы, не отвечавшей на вызовы коммуникатора
последний час.
Рядом с мерно мерцавшей аркой портала
под нехитрым навесом из натянутого на распорки полотна сидела
сладкая парочка. Уфир и Инфа.
Теперь стали понятны мои бесплотные
попытки вызвать новообращённую по коммуникатору. Термоядерная была
пьяна. В зюзю. В сосиску. В драбадан. Она сидела на перевёрнутой
плетёной корзине и равновесие ей помогали сохранять заботливо
подложенные тюки с какой-то мягкой рухлядью. Между демоном и
девушкой на импровизированном столике из гномьего щита,
утверждённого на горке дров, располагалась доска игры Шаранг,
удивительно похожей на земные нарды. Разве что игра называлась
дашир, и доска была шестигранной.