Комбинируя посадки растений ради повышения общего урожая, можно использовать разность в высоте той или иной культуры и занимаемом ей объеме в пространстве на поверхности почвы и под землей. Поэтому растения для уплотненных посадок следует правильно подбирать по высоте и объему. Тщательно подобранные растения на одной грядке не будут мешать друг другу, но взаимно усилят рост.
Роль основных культур на уплотненных грядках, как правило, отводят баклажанам, кабачкам, раннему картофелю, кукурузе, моркови, огурцам, перцу, свекле, сельдерею и томатам.
Обычно в качестве уплотняющих культур используют компактные и низкорослые растения: лук, цветную и пекинскую капусту, редис, салат, укроп, фасоль и чеснок. В качестве уплотняющих всегда подбирают культуры с коротким сроком достижения технической спелости. Они быстро дают урожай, после чего их удаляют с грядки, а основная культура продолжает расти до конца своего срока вегетации.
Рядом с горохом хорошо растут баклажаны, салат, сельдерей и шпинат. Посаженные рядом с горохом капуста или другие овощи семейства Крестоцветные защитят его корни от гниения.
Уплотненные посадки можно проводить одномоментно, сразу засевая грядку подобранными культурами, или выполнять поэтапно. Убирая урожай одних культур, можно подсаживать на освободившееся место другие растения. Этот прием позволяет при выращивании здоровых и хорошо плодоносящих растений экономить земельную площадь.
Важно правильно расположить на одной грядке основные и уплотняющие культуры. Если центральную часть грядки занять под свеклу, то по краям можно рядами высадить редис, салат и укроп. Листовой и кочанный салат часто сажают как уплотнитель между медленно развивающимися культурами и по бокам гряд. Томаты или кочанная капуста занимают на грядках много места, поэтому к ним подсаживают такие овощи, как лук, морковь, редис. К долго растущим культурам (морковь, петрушка) можно подсаживать растения с быстрой отдачей – пекинскую капусту, салат, шпинат. Примерами оптимального сочетания растений на уплотненных грядках являются комбинации из помидоров и перца с базиликом, или капусты и томатов с мятой, или петрушки и помидоров с горохом либо земляникой, или лука, огурцов, салата, или капусты с укропом.
Совместное выращивание различных огородных культур содержит много плюсов, но может возникнуть одна проблема. Иногда огородники просто забывают, что и где высажено, поэтому при очередной прополке могут выполоть не только сорняки.