Свернув на тропинку, уходящую вглубь леса, я весело посматривал по сторонам, надеясь обнаружить среди густой травы выступающие шляпки грибов. К сожалению, за поворотом меня поджидал коварный камень. Я упал на тропинке и ударился подбородком прямо в толстый корень неизвестного мне дерева.
Ум моментально перестал рассуждать о перспективах лесной прогулки, перейдя в режим жёсткой экономии мышления. Впереди послышался странный звук, и я осторожно поднял голову, надеясь в душе избежать встречи с хозяином лесов.
Мой взгляд стелился над землёй, и трава казалась удивительно большой, похожей на кустарник. Деревья стали гигантскими, словно я попал в сказочный лес великанов. Тропа выглядела, как просёлочная дорога, а ползающие под носом муравьи, напоминали неведомых животных.
Новая зрительная перспектива настолько увлекла меня, что я не спешил подниматься. Звук приближался, и появились лошадиные копыта.
С небес послышался голос.
– Что случилось?
Я вскочил на ноги, отряхиваясь от пыли. На гнедом коне сидела амазонка с винтовкой наперевес и, прищурившись, подозрительно разглядывала меня. В военной форме и сапогах со шпорами, она выглядела весьма экзотично и привлекательно. Ни погон, ни других знаков различия, я не увидел.
– Капповина Ирина Эдуардовна, – лихо козырнула амазонка.
– Поручик Рвинский.
Женщина звонко захохотала.
– Звучит, почти, как Ржевский, – спрыгнув с лошади, она подошла вплотную ко мне.
– Послушайте, Ржевский, а что, вообще, вы здесь делаете?
– Моя фамилия Рвинский.
– Да какая разница! – махнула она рукой. – Вам больше подходит Ржевский.
Мне было трудно уследить за логикой и ходом её мыслей, поэтому я просто поклонился, не зная, что сказать в ответ на столь лестное сравнение для меня.
– Мы здесь проездом, гостим у местного лесника, – медленно произнёс я. – Это недалеко отсюда.
Капповина удивлённо вскинула брови.
– У лесника? Так это же мой отец!
Ирина Эдуардовна довольно улыбнулась, кокетливо поправив волосы.
– Мне надо было сразу догадаться.
Она ласково взглянула на меня.
– Молодец, Ржевский! Давайте, я вас подвезу.
Эта идея не вызвала у меня особого энтузиазма.
– Спасибо, но я лучше пешком.
– Ну, как знаете, – она села на лошадь и, помахав мне рукой на прощанье, скрылась за поворотом тропинки.
Надо было возвращаться назад.
Около озера я увидел Эдуарда Пафнутьевича. Обмотавшись полотенцем, он сидел на берегу, а вокруг ходила Капповина и что-то настойчиво говорила ему.